Assaggi di fame - Filippo Radaelli

Ma ora tenetevi forte, perché andiamo a scoprire che già Enea, tremila anni fa, conosceva qualcosa
che possiamo chiamare pizza e che lui chiamava mensa. Lo racconta Virgilio, libro settimo verso
centoquindici.
Ecco la scena: l’eroe troiano si è appena fermato a riposare sulle rive del fatidico Tevere e, col
figlio Iulo, si prepara il pranzo, che consiste in focacce di grano colme di frutta selvatica. Occhio,
però: la focaccia non sarebbe da mangiare. Succede infatti che, poiché avevano una vera fame da
lupi, i nostri sbocconcellano pure quella: “Heus! Etiam mensas consumimus” inquit Iulus, nec
plura, adludens. Che, tradotto a modo mio suona: “Ahò! Che tajo! Se stamo a magnà anche i
vassoi”, disse Iulo, senz’ aggiunge’ artro. E lì nacque la romanità.
Per gente in viaggio, costretta a mangiare in provvisorio bivacco, la focaccia non è altro che un
vassoio fatto di pasta di pane: un incrocio, cioè, fra una tovaglietta all’americana e una odierna
pizza capricciosa: molto, molto capricciosa! Una torta?
Ecco, sì: la pizza di Enea e dei latini, la mensa, era una sorta di torta aperta che poteva contenere di
tutto: l’importante non era il contenitore, ma il contenuto. Mangiata la farcia, l’involucro andava
buttato.
I greci usavano qualcosa del genere, e nel greco volgere (cioè non antico) veniva detto pitta:
termine che si trova in uso anche nelle lingue ebraica e araba. Questa circostanza fa giustizia, mi
pare, di una ipotesi etimologica assai accreditatta ma che mi lascia perplesso: che, cioè, il termine
pizza deriverebbe dal germanico-longobardo bizzo o biss (divenuto Bissen nel tedesco moderno),
cioè morso, ovvero boccone: radici linguistiche da cui deriverebbero anche i pizzoccheri alpini.
Se proprio occorre trovare un etimo, sono con il Faliscan che, in La Gola, 1983 (citato in
www.cooker.net) deriva pizza da pinza, femminile del participio passato pinsum, o pistum, del verbo
pinsere: che vuol dire schiacciare.
E, guarda un po’, pistor significa colui che pesta, cioè che macina, o colui che schiaccia. Chiaro?
Sì, proprio! Mugnaio, fornaio, panettiere: perché la pizza altro non è che una variante del pane. Ma,
accidenti… Che variante! Veramente un tajo!
p.s.: questo assaggio di fame è dedicato all’amica di cui dell’incipit.
È il mio modo di esserle affettuosamente vicino.
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