Vita San Francesco - I-tau.com

in un modo nuovo, diverso. Cominciava a cercare, nel buio della sua anima angosciata,
la luce che lo avrebbe portato fuori dalle sue incertezze nella luce della gioia della
conquista. Ma doveva faticare molto prima di raggiungere il traguardo. Non fu così
facile scoprire chi era quella ragazza. Anche se i Tre Compagni portano subito il
significato dell’esperienza di Francesco sul piano spirituale teologico (la ragazza era la
vita religiosa, o anche Madonna Povertà), a questo punto della sua vita questi ideali
rimanevano ancora irraggiungibili. Francesco passò attraverso un periodo di grande
incertezza spirituale, che si delinea come periodo di conversioni e che, come abbiamo già
notato, va dal 1205 fino al 1208 circa. Francesco scoprì la sua chiamata come a tentoni,
pian piano, scorgendo in ogni esperienza che fece una scintilla di quella fiamma che
doveva riscaldare il suo cuore per innamorarsi una volta per tutte di quella ragazza dei
suoi sogni.
Cercava la solitudine. Egli, che prima era sempre con gli amici, che non poteva
rimanere a casa senza correre fuori appena lo chiamavano, tanto che saltava i pasti per
raggiungerli al più presto, cominciò adesso a sentire noia delle solite feste. Si tirava in
disparte, e cominciò a scorgere che le mura della sua città nascondevano altre faccie,
meno note, ma non meno belle. Le faccie dei poveri.
Aveva sempre beneficato i bisognosi, ma da quel momento si propose fermamente
di non rifiutare mai l’elemosina al povero che la chiedesse per amore di Dio, e anzi di
fare largizioni spontanee e generose. A ogni misero che gli domandasse la carità,
quando Francesco era fuori casa, provvedeva con denaro; se ne era sprovvisto, gli
regalava il cappello o la cintura, pur di non rimandarlo a mani vuote. O essendo privo
di questi, si ritirava in disparte, si toglieva la camicia e la faceva avere di nascosto
all’indigente, pregandolo di prenderla per amore di Dio. Comperava utensili di cui
abbisognano le chiese, e segretamente li donava ai sacerdoti poveri (L3C 8).
Il cuore grande e generoso di Francesco si apriva, come dice questo passo, verso
tutti i mendicanti, ma anche a donare la carità ai sacerdoti poveri che stavano nelle
piccole chiese della campagna. Al tempo di Francesco, anche la gerarchia della Chiesa
risentiva della struttura delle classi sociali dei ricchi e dei poveri. I vescovi, i monaci
nelle loro abbazie, i canonici nelle cattedrali, erano l’alto clero, con rendite fisse e
benefici che erano sempre il motivo di contese a non finire riguardo a terreni e proprietà.
Il clero incolto, ignorante, povero e senza rendite, doveva vivere alla meno peggio nelle
chiese povere della campagna, molte volte sprovviste del necessario, e cercare di
guadagnarsi da vivere in tutti i modi. La mancanza di formazione del clero era la ragione
di molti guai, come la simonia e il concubinaggio, che erano abbastanza comuni e si
vedevano pubblicamente nel caso dei poveri preti. Francesco, come dice nel Testamento,
aveva sempre una predilezione particolare per i poveri sacerdoti e per le loro povere
chiese.
Nel frattempo, Francesco decise di intraprendere un pellegrinaggio a Roma, per
visitare le tombe degli apostoli Pietro e Paolo. Nel medioevo era considerato un atto di
penitenza e di devozione il compiere pellegrinaggi a santuari famosi, tra cui le tombe
degli apostoli a Roma, il santuario dell’arcangelo San Michele sul Monte Gargano, il
santuario di San Giacomo di Compostella nella Galizia, la cattedrale di Canterbury, in
Inghilterra, dove si venerava San Tommaso Becket, arcivescovo e martire (1170) e, per i
più avventurosi e fortunati, la Terra Santa. Sappiamo, per esempio, che Ortolana, la
mamma di Santa Chiara, per devozione si recò oltremare in pellegrinaggio e visitò quei
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