Vita San Francesco - I-tau.com

Arrivato a Firenze, il beato Francesco incontrò il signor Ugolino vescovo di
Ostia, che in seguito divenne papa, e che era stato mandato da papa Onorio come legato
nel Ducato [di Spoleto] e in Toscana e Lombardia e nella Marca Trevigana fino a
Venezia. Il signor vescovo si rallegrò molto del suo arrivo. Quando poi udì dal beato
Francesco che intendeva recarsi in Francia, gli proibì di andarvi dicendo: “Fratello,
non voglio che tu vada di là dai monti, poiché ci sono molti prelati e altri che volentieri
vorrebbero constrastare il bene della tua Religione nella Curia romana. Io e altri
cardinali, che amiamo questa tua Religione, la proteggeremo e aiuteremo più
agevolmente se tu rimarrai nell’ambito di questa provincia”.
Gli rispose il beato Francesco: “Signore, è per me grande vergogna che, avendo
mandato i miei fratelli in terre remote e lontane, io rimanga in queste province”.
Il signor vescovo gli replicò, quasi rimproverandolo: “E perché hai inviato i tuoi
frati così lontano a morire di fame e a sopportare tante altre tribolazioni?...”
E così non permise che si recasse in Francia, ma il beato Francesco vi mandò
frate Pacifico insieme con altri frati, ed egli se ne tornò nella valle Spoletana (CA 108:
FF 1661; cfr. 1C 74-75; SP 65).
Queste descrizioni delle prime missioni dell’Ordine sono un ritratto della
situazione nell’Ordine dopo il Concilio Lateranense IV. Il numero aumentato dei frati
chiedeva una programmazione migliore e una struttura più chiara all’Ordine come
istituzione. Per questa ragione furono celebrati i capitoli generali ogni anno,
nell’occasione della solennità di Pentecoste. I capitoli erano l’occasione in cui i frati si
offrivano per l’evangelizzazione missionaria. Non a caso, proprio nella Regola non
bollata, al capitolo 16, troviamo il primo riferimento legislativo alla missione in una
regola di una famiglia religiosa. Il capitolo si intitola: Di coloro che vanno tra i Saraceni
e gli altri infedeli. Anche se la Regola non bollata risale al 1221 come stesura finale,
sappiamo che la formazione della Regola copre tutto il periodo dal 1209 fino al 1221, e
particolarmente il periodo del dopo concilio Lateranense IV (dopo il 1215). Non fa
meraviglia che i capitoli generali erano le occasioni più importanti per costruire questo
materiale legislativo dell’Ordine, che fu poi inserito nella Regola non bollata (1221) e
nella Regola bollata (1223).
L’Ordine nel periodo 1217-1219 cominicia non soltanto a diffondersi
geograficamente, ma anche ad avere persone di spicco. Giordano da Giano menziona
frati come frate Elia, che nel 1217 si trovava in Terra Santa, e che dal 1221 doveva essere
vicario dell’Ordine fino a dopo la morte di San Francesco. Un altro frate che fu accolto
da Elia nelle terre di Oltremare fu fra Cesario da Speyer, che fu un aiuto valido a
Francesco nell’arricchire la Regola non bollata del 1221 con testi biblici. Essendo
tedesco, egli fu anche capo della seconda spedizione dei frati in Germania nel 1221, dove
divenne il primo ministro provinciale. Con lui troviamo in Germania fra Giovanni da
Pian del Carpine, che lavorò instancabilmente per la diffusione dell’Ordine in Sassonia,
Boemia, Polonia, Ungheria, Danimarca e Norvegia. Più tardi, nel 1245, Innocenzo IV lo
nominò suo legato presso i Tartari, e lui intraprese un viaggio memorabile nell’estremo
oriente, e scrisse la sua Ystoria Mongolorum, quos nos Tartaros appellamus (Storia dei
Mongoli che noi chiamiamo Tartari).
Lo stesso fra Giordano da Giano diventò protagonista nella seconda spedizione
per la Germania, e lui stesso racconta con un senso di umorismo e semplicità come finì a
fare parte della spedizione di oltre 90 frati che accompagnarono Cesario da Speyer. In
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