Vita San Francesco - I-tau.com

Questa Lettera offre degli indizi preziosissimi riguardo all’inizio dell’Ordine,
come viene visto da una persona che non appareteneva all’Ordine. In questo, appunto,
sta il suo alto valore. Jacques parla di fratres minores e di sorores minores. Il nome dato
al ramo femminile è certamente originale, e viene coinato dal Vitry stesso, siccome le
Clarisse non si conoscevano con questo nome. Ma c’è già il segno distintivo della
comune chiamata evangelica sia dei Frati Minori come anche delle Povere Dame. Vitry
vede la vita dei seguaci di Francesco modellata su quella della primitiva comunità
cristiana di Gerusalemme nel Libro degli Atti. In questo dettaglio pure si dimostra un
“estraneo” alla realtà evangelica di Francesco, che si basava piuttosto sulla apostolica
vivendi forma di Cristo e degli apostoli. Fra vedere l’alternarsi dell’attività dei frati tra
eremo e città, tra preghiera e apostolato. Parla delle Povere Dame e delle loro piccole
hospitia, o monasteri, come quello di San Damiano, che monasteri nel senso classico del
termine certamente non erano. Ma nota anche che non accettavano proprietà e che
vivevano dal lavoro delle proprie mani. Riguardo ai frati Jacques de Vitry è il primo
testimone extra-francescano che parla dei capitoli generali che si tennero alla Porziuncola
una vola all’anno, e di cui parleremo nel prossimo capitolo.
Jacques de Vitry non nomina Francesco in questa lettera. Forse non lo aveva
ancora incontrato. Ma lo nominerà in altri documenti, iniziando dalla Lettera che scrive
da Damiata, in Egitto, nel 1220, durante la quinta crociata. In Egitto Jacques de Vitry
incontra Francesco e lo conosce. Ma di questo parleremo più avanti, nel capitolo
riguardo al viaggio di Francesco in Oriente.
L’anno 1216 viene anche indicato come il momento in cui Francesco ottiene dal
Papa Onorio III l’Indulgenza della Porziuncola. Si deve dire già in partenza che le Fonti
Francescane del secolo 13 non dicono assolutamente nulla riguardo a questa indulgenza e
alle circostanze che avrebbero indotto Francesco a chiederla al Papa. Molti studiosi
avevano, nel passato, relegato questa storia nel rango delle pie leggende. Tuttavia,
studiosi come Paul Sabatier, che ricordiamolo, era protestante, non si dimostra scettico, e
addirittura arriva a inserire un capitolo intero riguardo alla vicenda della indulgenza nella
sua Vie de Saint François d’Assise. I documenti che maggiormente parlano della vicenda
dell’Indulgenza della Porziuncola sono Il Diploma di Teobaldo, vescovo di Assisi, del 10
agosto 1310, e il Trattato sulla Indulgenza della Porziuncola, di frate Francesco di
Bartolo di Assisi (prima del 1334). Documenti piuttosto tardivi, ma che la storia
riconosce come sostanzialmente autentici, non soltanto per una prova storica
dell’Indulgenza, ma anche come un ritratto sociale e religioso dell’Umbria del secolo 13.
Non si deve certamente negare il loro forte tono polemico, dato che furono redatte anche
come risposta ai detrattori della stessa Indulgenza. Qui diamo un sunto del racconto
tratto dal Diploma di Teobaldo (Fonti Francescane 2706/10-11).
Stando il beato Francesco presso Santa Maria della Porziuncola, il Signore
durante la notte gli rivelò che si portasse dal sommo pontefice, il signor Onorio, che
temporaneamente si trovava a Perugia, per impetrare l’indulgenza per la stessa chiesa di
Santa Maria della Porziuncola, appena da lui restaurata. Egli, alzatosi di mattino,
chiamò frate Masseo da Marignano ... e si presentò davanti al detto signor Onorio, e
disse: “Padre santo, ho appena finito di restaurare per voi una chiesa a onore della
Vergine madre di Cristo. Supplico vostra santità che l’arricchiate di un’indulgenza senza
offerte di denaro”. Egli rispose: “Non è conveniente fare questo perché chi richiede
un’indulgenza, bisogna che la meriti dando una mano. Ma dimmi di quanti anni la vuoi
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