Vita San Francesco - I-tau.com

adunavano i frati e da cui partivano per le loro missioni di evangelizzazione. Alla
Porziuncola, come vedremo, fu accolta sorella Chiara, lì si celebravano i capitoli generali
dell’Ordine, ed era lì che Francesco volle morire. Per questi ragioni le Fonti che
provengono dalle penne dei compagni di Francesco danno grandissima importanza alla
Porziuncola, arrivando a chiamarla mater et caput pauperum Minorum fratrum (madre e
capo dei poveri frati minori). Questo nome non è casuale, si lo mettiamo in confronto al
titolo di caput et mater Ordinis Minorum (capo e madre dell’Ordine dei Minori) che
Gregorio IX conferì alla basilica di San Francesco in Assisi nel 1230. E quasi
un’affermazione che, mentre il luogo della sepoltura di Francesco era veramente il “capo
e madre” dell’Ordine secondo la volontà del sommo pontefice, il luogo della Porziuncola,
così caro a Francesco e ai primordi del suo Ordine, era anche “madre e capo” secondo la
sensibilità dei frati che lo avevano conosciuto da vicino.
Di fatto, nello stesso numero della CA, troviamo quello che Raoul Manselli
chiama il “testamento di Francesco riguardo alla Porziuncola”. Riportiamo qualche
brano per capire meglio l’importanza della Porziuncola nella vita di San Francesco e
dell’Ordine dei Frati Minori:
Noi che siamo vissuto con il beato Francesco rendiamo testimonianza di quello
che egli disse di questa chiesa, impegnando la sua parola, cioè che la beata Vergine, tra
tutte le chiese del mondo che le sono care, predilige questa a causa delle molte grazie
che il Signore là mostra...
E affinché i frati la tenessero sempre nei loro cuori, come un memoriale, egli
volle, in prossimità della morte, scrivere nel suo Testamento che essi nutrissero gli stessi
sentimenti. Prima di morire, presenti il ministro generale e altri fratelli, dichiarò:
“Voglio disporre del luogo di Santa Maria della Porziuncola, lasciando per testamento
ai fratelli che sia sempre tenuto da loro nella più grande riverenza e devozione. Così
hanno fatto i nostri fratelli nei primi tempi. Quel luogo è santo, ed essi ne conservavano
la santità con l’orazione ininterrotta giorno e notte, osservando un costante silenzio...
Voglio dunque che [Santa Maria della Porziuncola] sia sempre sotto la diretta
autorità del ministro generale, affinché egli vi provveda con maggior cura e
sollecitudine, particolarmente nello stabilirvi una comunità buona e santa...
Voglio che questo luogo resti lo specchio resti lo specchio esemplare di tutta la
religione” (CA 56).
Nella Legenda Maior, San Bonaventura dice: Il Santo amò questo luogo più di
tutti gli altri luoghi del mondo. Qui, infatti, conobbe l’umiltà degli inizi; qui progredì
nelle virtù, qui raggiunse felicemente la meta. Questo luogo, al momento della morte,
raccomandò ai frati come il luogo più caro alla Vergine (LM II,8; cfr. 2C 19).
Tommaso da Celano ci da un fatto singolare per farci capire l’importanza assoluta
che la Porziuncola aveva per Francesco e i suoi frati: Sapeva certamente che il Regno di
Dio è in ogni parte della terra e credeva veramente che ovunque i fedeli possono
ricevere i suoi doni; ma l’esperienza gli aveva insegnato che quel luogo che conteneva la
chiesetta di Santa Maria della Porziuncola era favorito e onorato da grazie celesti più
abbondanti e da frequenti visite di spiriti angelici. Pertanto diceva spesso ai frati:
“Guardatevi, figli miei, dal non abbandonare mai questo luogo. Se ne foste scacciati da
una parte, rientratevi dall’altra, perché questo luogo è veramente santo e abitazione di
Dio. Qui, quando eravano pochi, l’Altissimo ci ha moltiplicati; qui ha illuminato con la
sua sapienza i cuori dei suoi poverelli; qui ha acceso il fuoco del suo amore nelle nostre
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