Vita San Francesco - I-tau.com

A Rivotorto è anche ambientato l’episodio di Francesco che appare ai frati su un
carro di fuoco, come un nuovo Elia. Una volta che Francesco era assente, verso
mezzanotte, mentre alcuni dormivano e altri pregavano fervorosamente in silenzio, entrò
per la porticina della casa un carro di fuoco luminosissimo, che fece due o tre giri per la
stanza; su di esso poggiava un grande globo, che a guisa di sole rischiarò le tenebre
notturne. I frati che vegliavano furono pieni di stupore, quelli che dormivano si
destarono atterriti, sentendosi tutti quanti invasi da quella luce, non solo nel corpo, ma
anche nello spirito. Riunitisi insieme, si domandavano il significato di quel misterioso
fenomeno; ma ecco, per la virtù di tanto fulgore ognuno vedeva chiaramente nella
coscienza dell’altro. Allora compresero e furono certi che si trattava dell’anima del
beato padre, raggiante di così grande splendore, e che essa si era meritato da Dio quel
dono straordinario di benedizione e di grazia, soprattutto a motivo della sua purezza e
per la sua sollecitudine paterna verso i suoi figli (1C 47).
Il soggiorno a Rivotorto dovette finire ben presto. Mentre erano nel tugurio,
capitò un giorno che un contadino vi giungesse col suo asinello, e, temendo di essere
cacciato fuori, spinse l’asino dentro il tugurio, incitandolo con queste parole: “Entra,
che faremo un buon servizio a questo ricovero”. Francesco nell’udire questo si rattristò,
indovinando il pensiero di quell’uomo: credeva infatti che i frati volessero fermarvisi e
ingrandire la loro abitazione, unendo casa a casa. E subito san Francesco abbandonò
quel luogo, a causa delle parole del contadino, per recarsi in un altro non distante,
chiamato Porziuncola, dove, come si disse, tempo prima egli stesso aveva riparato la
chiesa di Santa Maria (1C 44).
La chiesetta di Santa Maria degli Angeli, o della Porziuncola, era il luogo in cui
Francesco aveva scoperto la sua chiamata evangelica. San Bonaventura, nella Legenda
Maior, fa vedere l’importanza della Porziuncola nella nascita dell’Ordine dei Frati
Minori:
Nella chiesa della Vergine Madre di Dio dimorava, dunque, il suo servo
Francesco e supplicava insistentemente con gemiti continui Colei che concepì il Verbo
pieno di grazia e di verità, perché si degnasse di farsi sua avvocata. E la Madre della
misericordia ottenne con i suoi meriti che lui stesso concepisse e partorisse lo spirito
della verità evangelica (LM III,1).
Tuttavia, anche se Francesco poteva andare con i frati a vivere accanto alla
Porziuncola, di fatto, la chiesetta non apparteneva a loro. Era proprietà del monastero di
San Benedetto al Monte Subasio. E Francesco umilmente chiese non la proprietà, ma il
semplice uso della chiesetta, all’abate di questo possente monastero. La storia ce la
racconta la Compilazione di Assisi.
Vedendo che Dio voleva moltipilicare il numero dei suoi frati, il beato Francesco
disse loro: “Carissimi fratelli e figlioli miei, vedo che il Signore vuole moltiplicarci. E
perciò mi sembra cosa buona e conveniente a dei religiosi ottenere dal vescovo, o dai
canonici di San Rufino o dall’abate del monastero di San Benedetto, una piccola chiesa
poverella, dove i frati possano recitare le loro ore, e, accanto a questa, avere solamente
una dimora, piccola anch’essa e povera, costruita con fango e vimini, dove riposare e
attendere a fare le cose loro necessarie. Invero, questo luogo non è conveniente: questa
casa è troppo angusta perché i fratelli vi possano rimanere, dacché al Signore piace
moltiplicarli. Soprattutto poi non abbiamo qui una chiesa, dove i fratelli possano
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