Vita San Francesco - I-tau.com

San Bonaventura, nella Legenda Maior, dipende dal Celano. Tuttavia aggiunge
dei dettagli interessanti, che fanno vedere che egli ha cercato di indagare personalmente
sull’acaduto. Troviamo, per esempio, il nome del frate che accompagna Francesco dal
Sultano, e cioè frate Illuminato da Rieti, che egli ha personalmente incontrato. Da lui ha
avuto delle particolari che riporta nella sua LM. I due frati incontrano due pecorelle che
li fanno ricordare le parole del Vangelo: “Ecco, vi mando come agnelli in mezzo ai lupi”
(Mt 10,16). Tutto il brano di LM IX,7-9 deve essere letto nel contesto del titolo del
capitolo: “Fervore di carità e desiderio del martirio”. Per questa ragione Bonaventura,
ancor più di Celano, insiste sui maltrattamenti che Francesco e Illuminato subiscono
prima di essere ammessi alla presenza del Sultano. Da notare che nessuno dei cronisti
della crociata che abbiamo appena citato menziona una persecuzione diretta contro
Francesco da parte dei Saraceni. Bonaventura dice che Francesco va dal Sultano
esplicitamente per convertirlo, anche se non riesce in questo proposito. Anche qui,
abbiamo uno sviluppo di interpretazione che non si incontra nei brani precedenti. Pure di
Bonaventura è la prova del fuoco che Francesco propone di fronte al Sultano. Tutti
questi dettagli sono uno sviluppo ulteriore sul nucleo storico che abbiamo visto più sopra.
Arriviamo agli Actus Beati Francisci et Sociorum Eius, scritti da Ugolino di
Monte Santa Maria (Montegiorgio) tra il 1327-1337, al capitolo 27, che parla di come
Francesco va dal Soldano di Babilonia e lo converte alla fede cristiana. La traduzione e
adattamento di questo brano nel dialetto Toscano dei Fioretti 24 è quanto mai simile a
quella degli Actus. Notiamo subito in questi brani degli elementi abbastanza leggendari.
Il racconto usufruisce di elementi storici e fantastici, con la storia della donna Saracena
che voleva sedurre San Francesco e con la conclusione del Sultano che riceve il battesimo
prima di morire. Interessante anche è il dettaglio che il Sultano diede a Francesco un
signaculum (un segno, o firmano) per transitare tranquillamente nel suo regno. Tutto il
racconto da l’impressione che Francesco sia rimasto nel regno dei Saraceni per un tempo
assai lungo.
Gli storici Francescani hanno cercato di capire esattamente che cosa fosse
accaduto durante il soggiorno di Francesco dal Sultano. Abbiamo degli indizi abbastanza
chiari dalle cronache che abbiamo citato. Francesco è certamente andato dal Sultano e ha
predicato la fede cristiana davanti a lui. Tuttavia non è riuscito a compiere un gran che
riguardo alla conversione dei Saraceni, anche se il Sultano lo accolse con benevolenza e
rimase colpito particolarmente dalla sua povertà e semplicità. Quando Francesco vide
che lo scopo della sua visita fu raggiunto, fece ritorno al campo crociato. In altre parole,
stette per poco tempo dal Sultano.
Tutto questo va molto d’accordo con quanto dicono i cronisti della quinta
Crociata, e cioè che Francesco andò dal Sultano in un momento favorevole, durante la
tregua di settembre 1219. Di fatto, i Crociati entrarono vittoriosi nella città di Damiata il
5 novembre 1219. Trovarono la città ridotta agli estremi con la fame e la peste, e
compirono una strage degli abitanti. Il cardinale Pelagio programmò il suo solenne
ingresso nella città per il giorno 2 febbraio 1220. Alcuni storici, come Arnaldo Fortini,
hanno detto che Francesco fu presente durante la resa di Damiata e durante l’ingresso dei
cristiani nella città. Oggigiorno questo dato storico è molto discusso.
Pure dubbioso è il fatto di Francesco che, secondo la tradizione francescana, dopo
aver lasciato il Sultano, si reca nei suoi territori portando il signaculum che gli aveva
dato, con l’intento di visitare i Luoghi Santi che erano interdetti ai cristiani dai
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