Vita San Francesco - I-tau.com

In questi “luoghi” isolati, che più tardi si distinguevano nettamente dai “conventi”
nelle città, Francesco e i primi frati preferivano stare insieme, per conservare meglio lo
spirito di preghiera e di povertà. La Porziuncola, Rivotorto, Le Carceri, Fonte Colombo,
Greccio, La Foresta, Poggio Bustone, Sant’Eleuterio (Contigliano), Sant’Elia, Speco di
Sant’Urbano, Sarteano, Monte Casale, Celle di Cortona, Lago di Perugia (Trasimeno), La
Verna, sono soltanto alcuni tra i più noti eremitaggi francescani della prima generazione.
Che Francesco abbia privilegiato questo genere di vita ci è dato conoscerlo dall’episodio
di 2C 178, in cui il santo gode quando sente un chierico Spagnolo parlare bene dei santi
frati che vivevano in un eremo in Spagna, osservando appunto la Regola di vita negli
Eremi. Quando Francesco volle indagare sulla volontà del Signore nei suoi riguardi, se
cioè era maggiormente gradito a Dio che egli si desse completamente alla
contemplazione o uscisse a predicare, manda un messaggio a due grandi contemplativi,
cioè fra Silvestro e sorella Chiara, chiedendoli di pregare per lui il Signore (LM XII,2;
Fioretti 16).
Verso gli ultimi anni della sua vita notiamo che Francesco sembra più propenso a
ritirarsi dal contatto diretto con la moltitudine dei frati. Le ragioni possono essere state
molteplici. Certamente si sentiva più malato, più stanco, e forse più deluso. Con un
piccolo drappello di compagni lo troviamo sempre più spesso ritirato in qualche luogo
solitario, per dedicarsi alla preghiera. In questo contesto dobbiamo ora esaminare il suo
soggiorno sul Monte della Verna, nell’estate del 1224, e precisamente per la “quaresima”
di San Michele, dal 15 agosto fino al 29 settembre.
Abbiamo già visto le circostanze storiche in cui Francesco ebbe in dono il Monte
della Verna dal conte Orlando di Chiusi, nel Casentino, l’8 maggio 1213. Le
Considerazioni sulle Sacre Stimmate che concludono i Fioretti di San Francesco, ci
danno in grande dettaglio la descrizione di come Francesco acquistò La Verna e
particolarmente del suo ultimo soggiorno su questa montagna. Qui dobbiamo tralasciare
molti dettagli, che rinviamo alla lettura diretta del testo delle Considerazioni, e ci
concentriamo soltanto sulla descrizione che ci da il primo biografo di Francesco,
Tommaso da Celano:
Prese pertanto con sé pochissimi compagni, tra i più intimi e partecipi della sua
vita, perché lo salvaguardassero dalle visite e dal disturbo degli uomini e fossero custodi
amorosi e fedeli della sua quiete. Rimase in quella solitudine per un certo periodo, e
avendo con la preghiera intima e la frequente contemplazione, raggiunta una
straordinaria familiarità con Dio, bramava sapere che cosa di lui e in lui potesse essere
più gradito all’eterno Re ... A questo scopo, un giorno si accostò all’altare che era stato
eretto in quell’eremitorio, e vi depose sopra devotamente il libro dei Vangeli. Poi,
prostrato in preghiera non meno col cuore che col corpo, implorava umilmente Dio
buono ... lo pregava e supplicava di rivelargli alla prima apertura del libro quanto gli
conveniva fare ... Terminata la preghiera, si alzò e con spirito di umiltà e contrizione di
cuore, fatto il segno della santa croce, prese il libro dall’altare e lo aprì con riverenza e
timore. Ora avvenne che alla apertura del libro, la prima cosa sulla quale si posarono i
suoi occhi fu la passione di nostro Signore Gesù Cristo, ma solo nel tratto in cui viene
predetta. Per timore che si trattasse di un caso fortuito, chiuse e riaperse il libro una
seconda e una terza volta, e risultò sempre un passo uguale o somigliante (1C 91-93).
Su questo monte sacro della Verna, in una mattina vicina alla festa della
Esaltazione della Croce, il 14 settembre 1224, Francesco ebbe la visione del Serafino
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