Vita San Francesco - I-tau.com

cinquemila fratelli, molti di questi, sapienti e istruiti, dissero al cardinale Ugolino, il
futuro Gregorio IX, presente al capitolo, che persuadesse il beato Francesco a seguire i
consigli dei frati dotti e a lasciarsi qualche volta guidare da loro. Facevano riferimento
alle regole di san Benedetto, sant’Agostino e san Bernardo, che prescrivono questa e
quest’altra norma al fine di condurre una vita religiosa ben ordinata.
Il beato Francesco allora, udita l’esortazione del cardinale su tale argomento, lo
prese per mano e lo condusse davanti all’assemblea capitolare, e così parlò ai frati:
“Fratelli, fratelli miei. Dio mi ha chiamato per la via dell’umiltà e mi ha mostrato la via
della semplicità. Non voglio quindi che mi nominiate altre regole, né quella di
sant’Agostino, né quella di san Bernardo o di san Benedetto. Il Signore mi ha detto che
questo egli voleva: che io fossi nel mondo un ‘novello pazzo’: e il Signore non vuole
condurci per altra via che quella di questa scienza! Ma per mezzo della vostra stessa
scienza e sapienza Dio vi confonderà. Io ho fiducia nei castaldi del Signore, di cui si
servirà per punirvi. Allora, volenti o nolenti, farete ritorno a vostro vituperio, al vostro
stato”.
Stupì il cardinale a queste parole e non disse nulla, e tutti i frati furono pervasi
da timore (CA 18; SP 68).
Questo fatto dimostra chiaramente la grande tensione che c’era all’interno
dell’Ordine tra i frati letterati e Francesco. Si vede che il santo non voleva ammettere
eccezione al progetto di vita evangelica come lui l’aveva concepita. Nello stesso tempo
non si può non capire i sentimenti dei dirigenti dell’Ordine, che vedevano il grande
valore della vita monastica e delle disposizioni di vita conventuale. Il santo dovette, alla
fine, arrendersi a vari sviluppi all’interno dell’Ordine. Ma sul suo progetto evangelico di
vita non si arrese mai, come vedremo parlando del suo Testamento.
I Fioretti, al capitolo 18, parlano in modo trionfalistico “del meraviglioso
Capitolo che tenne santo Francesco a Santa Maria degli Agnoli, dove furono oltre a
cinquemila frati”. Il racconto è certamente intessuto con elementi di natura leggendaria.
Si dice, per esempio, che partecipò al capitolo san Domenico, e che Ugolino si
meravigliava della vita santa che conducevano i frati ivi raccolti. Ma, oltre a questi
elementi che sono oggetto di discussione, abbiamo la descrizione del nome dato a questo
capitolo, detto appunto “delle stuoie”: Erano in quel campo tetti di graticci e di stuoie, e
distinti per torme, secondo i frati di diverse Provincie; e però si chiamava quel Capitolo,
il Capitolo dei fraticci ovvero di stuoie” (FF 1848). Il racconto riporta anche delle parole
di esortazione che Francesco fece davanti a tutti i frati, come anche parla della grande
generosità della gente di Perugia, Spoleto, Foligno, Spello e Assisi, che portarono
un’abbondanza di cibo ai frati raccolti intorno alla Porziuncola.
Il capitolo del 1221 era certamente importante nella vita dell’Ordine. Era il
capitolo che approvò la Regola non bollata. Poi era anche un capitolo che, di nuovo,
diede un forte impulso allo slancio missionario dell’Ordine. Giordano da Giano ci
racconta, con uno stile originale e simpatico, come nel 1221 fu organizzata la spedizione
dei frati in Germania alla quale egli partecipò, pur senza volerlo (Cronaca 17-18: FF
2342-2344). La spedizione era sotto la direzione di fra Cesario da Speyer, e partecipò
anche fra Tommaso da Celano.
Il capitolo del 30 maggio 1221 fu anche l’occasione in cui Francesco scelse un
nuovo vicario dopo la morte di Pietro Cattanio, nella persona di frate Elia. Carattere
decisamente controverso nella storia francescana, con notevoli pregi e difetti, Elia è,
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