Vita San Francesco - I-tau.com

abbiamo già dimostrato sopra. Forse il nome viri poenitentiales de civitate Assisi oriundi
costituisce il primo appellattivo che i frati davano a sé stessi.
Questo stato di cose naturalmente metteva i frati in pericolo di essere perseguitati.
Così avvenne, stando sempre ai Tre Compagni, a Bernardo e Egidio quando questi si
fermarono a Firenze, e chiesero un alloggio per la notte vicino ad un forno. Furono
cacciati via, ma l’indomani mattina la padrona di casa li trovò in chiesa che pregavano
devotamente. Fu più impressionata quando vide che loro rifiutavano con dolcezza le
elemosine in denaro che un uomo di nome Guido li elargiva. Anche lui rimase stupito che
non si comportavano come gli altri poveri, ma Bernardo spiegò a lui che loro avevano
lasciato tutte le ricchezze del mondo di spontanea volontà per vivere il vangelo. Fu così
che la donna si avvicinò ad essi e si convinse della loro santità, mentre Guido li accolse a
casa sua.
Queste prime esperienze di evangelizzazione missionaria erano la prova della
vocazione dei primi frati. Ogni volta che Francesco mandava i frati in missione, pregava
che ritornassero alla Porziuncola sani e salvi per ringraziare il Signore per il suo aiuto
nella loro impresa.
Passato breve tempo, san Francesco, desiderando di rivederli tutti, pregò il
Signore, il quale raccoglie i figli dispersi d’Israele, che si degnasse nella sua
misericordia di riunirli presto. E tosto, secondo il suo desiderio e senza che alcuno li
chiamasse, si ritornarono insieme e resero grazie a Dio. Prendendo il cibo insieme
manifestano calorosamente la loro gioia nel rivedere il pio pastore e la loro meraviglia
per aver avuto il medesimo pensiero (1C 30).
Durante questo tempo si aggregarono a loro e si fecero discepoli di Francesco
altri quattro uomini degni e virtuosi (1C 31). Tommaso da Celano sembra alludere a
Giovanni da San Costanzo, Barbaro, Bernardo di Vigilante e Angelo Tancredi, anche se
non c’è nessun accordo riguardo all’identità esatta dei primi dodici compagni. Tuttavia,
con questi quattro, il numero dei fratelli diventò dodici, e preparò così la decisione di
Francesco di portare il gruppo a Roma dal Papa Innocenzo III.
L’esperienza della prima fraternità era per Francesco un richiamo all’umiltà delle
origini, in modo tale che nel suo Testamento, parla chiaramente di questo momento come
un periodo d’oro nella vita dell’Ordine.
E quelli che venivano per abbracciare questa vita, distribuivano ai poveri tutto
quello che potevano avere, ed erano contenti di una sola tonaca, rappezzata dentro e
fuori, del cingolo e delle brache. E non volevamo avere di più. Noi chierici dicevamo
l’ufficio, conforme agli altri chierici; i laici dicevano i ‘Pater noster’; e assai volentieri
ci fermavamo nelle chiese. Ed eravamo illetterati e sottomessi a tutti. Ed io lavoravo con
le mie mani e voglio lavorare; e voglio fermamente che tutti gli altri frati lavorino di un
lavoro quale si conviene all’onestà. Coloro che non sanno, imparino, non per la
cupidigia di ricevere la ricompensa del lavoro, ma per dare l’esempio e tener lontano
l’ozio. Quando poi non ci fosse data la ricompensa del lavoro, ricorriamo alla mensa
del Signore, chiedendo l’elemosina di porta in porta. Il Signore mi rivelò che dicessimo
questo saluto: “Il Signore ti dia la pace” (Testamento, 16-23).
Questo ritratto della vita dei primi frati è confermato dalle Fonti Francescane. I
Tre Compagni scrivono: Occupavano la giornata nell’orazione e lavorando con le loro
mani, in maniera da evitare risolutamente l’ozio, nemico dell’anima. A mezza notte si
alzavano per la preghiera, animata da gemiti e lacrime. Si amavano l’un l’altro con un
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