Vita San Francesco - I-tau.com

Francesco aveva ormai capito che la vocazione sua e dei frati era quella di
annunziare il vangelo sul modello di Cristo e degli apostoli, conducendo una vita
itinerante e povera. Appena il Signore gli donò i fratelli, si mise subito all’opera il suo
grande progetto di evangelizzazione.
Francesco, unitamente a Egidio andò nella Marca di Ancona, gli altri due si
posero in cammino verso un’altra regione. Andando verso la Marca, esultavano
giocondamente nel Signore. Francesco, a voce alta e chiara, cantava in francese le lodi
del Signore, benedicendo e glorificando la bontà dell’Altissimo. Tanta era la loro gioia,
che pareva avessero scoperto un magnifico tesoro nel podere evangelico della signora
Povertà, per amore del quale si erano generosamente e spontaneamente sbarazzati di
ogni avere materiale, considerandolo alla stregua di rifiuti.
L’uomo di Dio non teneva ancora delle prediche al popolo ma, attraversando
città e castelli, tutti esortava ad amare e temere Dio, a fare penitenza dei loro peccati.
Egidio esortava gli uditori a credere nelle parole di Francesco, dicendo che dava ottimi
consigli (L3C 33).
Questa era la prima iniziativa di evangelizzazione della piccola fraternità.
Francesco ed Egidio partivano da Assisi dalla strada vecchia che, dalla Porta Parlascio,
andava nella Marca di Ancona. Fu questa una delle regioni che ascoltò per prima il
messaggio di pace e di gioia del poverello di Assisi. Sul modello dei discepoli che
andarono a due a due per predicare, Francesco e i primi compagni si misero subito
all’opera di evangelizzazione. La reazione iniziale della gente era una di sospetto di
fronte a questi girovaghi giullari di Dio.
Gli ascoltatori si domandavano l’un l’altro: “Chi sono questi due? Cosa ci
stanno dicendo?” A quei tempi l’amore e il timor di Dio erano come spenti nei cuori,
quasi dappertutto; la penitenza era ignorata, anzi la si riteneva una insensataggine ... Su
questi uomini evangelici correvano perciò opinioni contrastanti. Alcuni li consideravano
dei pazzoidi e dei fissati; altri sostenevano che i loro discorsi provenivano tutt’altro che
da demenza. Uno degli uditori osservò: “Questi qui o sono uniti a Dio in modo
straordinariamente perfetto, o sono dei veri insensati, poiché menano una vita disperata:
non mangiano quasi niente, camminano a piedi nudi, hanno dei vestiti miserabili”. Ciò
nonostante, vedendo quel modo di vivere così austero eppure così lietro, furono presi da
trepidazione. Nessuno però osava seguirli. Le ragazze, al solo vederli da lontano,
scappavano spaventate, nella paura di restare affascinate dalla loro follia. Percorsa che
ebbero quella provincia, fecero ritorno al luogo di Santa Maria (L3C 34).
La fraternità di questi poveri continava a crescere di giorno in giorno. Le Fonti
non sono tutti concordi sui nomi degli altri fratelli che si univano a Francesco, Bernardo,
Pietro, Silvestro ed Egidio. I Tre Compagni parlano di altri tre fratelli, Sabbatino,
Morico, e Giovanni da Cappella, che si unirono alla fraternità quando Francesco e gli altri
tornarono dalla loro prima missione e si stabilirono alla Porziuncola.
La reazione dei cittadini di Assisi di fronte alla nuova fraternità non era
inizialmente accogliente. Nessuno poteva capire come mai questi giovani, molti dei quali
prima erano ricchi, adesso conducevano una vita da miserabili e, cosa ancora più grave,
andavano in città a chiedere elemosina. Da parte loro, i genitori e i consanguinei, non li
potevano vedere; gli altri concittadini li schernivano come eccentrici scervellati. A quei
tempi infatti nessuno osava abbandonare i propri averi e andare a chiedere la carità di
porta in porta (L3C 35).
31