Vita San Francesco - I-tau.com

Capitolo 10
L’INDULGENZA DELLA PORZIUNCOLA
Nel Luglio 1216 giunse a Perugia, dove si trovava la curia papale, Jacques de
Vitry-sur-Seine, parroco di Argenteuil e canonico di Oignies, nella diocesi di Namur, nel
Belgio. Era stato consigliere spirituale di una delle donne mistiche del medioevo, Marie
d’Oginies, che aveva dato un forte contributo allo sviluppo del movimento delle Beguins,
o Beghine, nella Flandria. Jacques, o Giacomo, da Vitry, era stato scelto da Innocenzo III
come vescovo della città principale del Regno Latino crociato di Gerusalemme, e cioè,
Sainte Jean d’Acre, sul littorale mediterraneo della Palestina. Lui era, di fatto, un forte
sostenitore del progetto di Innocenzo III di indire una nuova crociata durante il Concilio
Lateranense IV, e per questo motivo era anche un grande predicatore della crociata.
Quando arrivò a Perugia, tuttavia, trovò che Innocenzo III era appena morto il 16
Luglio 1216. Aveva fatto una sosta nella città di Milano, che egli descrive come “un vero
covo di eretici”. A Perugia dovette incontrare la decadenza della curia romana che lo
angosciò molto. Nella sua prima lettera che ci è pervenuta, scritta ai suoi amici da
Genova nel 1216, prima di salpare per l’Oriente, egli scrive:
Partito di qui (Milano), arrivai a Perugia. Trovai papa Innocenzo morto, ma non
ancora sepolto. Nella notte i ladri avevano spogliato la sua salma di tutte le vesti
preziose, lasciando il suo corpo quasi nudo e già in putrefazione nella chiesa. Io poi
entrai nella chiesa e conobbi con piena fede quanto sia breve la gloria ingannatrice di
questo mondo. Il giorno dopo i funerali, i cardinali elessero Onorio (il cardinale Cencio
Savelli, eletto il 18 Luglio 1216), uomo di età avanzata e pio, semplice e molto mite, che
aveva distribuito ai poveri quasi tutto il suo patrimonio. La domenica dopo l’elezione, fu
consacrato Sommo Pontefice (FF 2202).
Dopo la sua consacrazione episcopale, il 31 Luglio 1216, Giacomo da Vitry parte
per Acri. Ma nella stessa Lettera scritta da Genova, troviamo il primo riferimento da
parte di un non-francescano, come fu il Vitry, all’esistenza dell’Ordine dei Frati Minori,
con cui egli venne in contatto nel suo soggiorno in Umbria.
Ho trovato però, in quelle regioni, una cosa che mi è stata di grande
consolazione: delle persone, d’ambo i sessi, ricchi e laici, che, spogliandosi di ogni
proprietà per Cristo, abbandonavano il mondo. Si chiamavano frati minori e sorelle
minori e sono tenuti in grande considerazione dal Papa e dai cardinali.
Costoro vivono secondo la forma della Chiesa primitiva ... Durante il giorno
entrano nelle città e nei paesi, adoperandosi attivamente per guadagnare altri al
Signore; la notte ritornano negli eremi o in qualche luogo solitario per attendere alla
contemplazione.
Le donne invece dimorano insieme in alcuni ospizi non lontani dalle città, e non
accettano alcuna donazione, ma vivono col lavoro delle proprie mani.
Gli uomini di questa religione convengono una volta l’anno nel luogo stabilito,
per rallegrarsi nel Signore e mangiare insieme, ricavando da questi incontri notevoli
benefici. Qui, avvalendosi del consiglio di persone esperte, formulano e promulgano
delle leggi sante, che sottopongono al Papa per l’approvazione. Dopo di che, si
separano per tutto l’anno disperdendosi per la Lombardia, la Toscana, le Puglie e la
Sicilia (FF 2205-2208).
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