Vita San Francesco - I-tau.com

ancora oggi, oggetto di studio intenso tra gli storici francescani. Qui diciamo soltanto che
era ministro della Provincia di Siria nel 1217, e vi rimase fino al 1220, quando con
Francesco e Cesario da Speyer ritornò dall’Oriente. Era un fratello laico con capacità
non comuni di governo, ed è probabilmente per questo che fu scelto da Francesco come
suo vicario, una posizione che occupò fin dopo la morte del santo, cioè fino al capitolo
generale del 1227, che elesse fra Giovanni Parenti come primo ministro generale
dell’Ordine dopo San Francesco. Elia fu incaricato da Gregorio IX di sorvegliare la
costruzione della specialis ecclesia o basilica di San Francesco, nel quale i resti del santo
furono riportati nel 1230 per esservi sepolti definitivamente. Eletto poi ministro generale
dell’Ordine tra il 1232 e il 1239, si dimostrò capacissimo nell’incrementare gli studi, le
missioni, e gli insediamenti dell’Ordine nelle città, ma fu deposto da Gregorio IX per i
suoi abusi contro la Regola, e passò dalla parte dell’imperatore Federico II, e fu con lui
scomunicato. Morì il 22 aprile 1253 a Cortona, pienamente riconciliato con l’Ordine, ed
è sepolto nella chiesa di San Francesco di detta città.
L’anno 1221 è infine importante anche nella storia del Terz’Ordine Francescano.
Fu in quell’anno che il cardinale Ugolino scrisse il Memoriale propositi per i Fratelli e le
Sorelle dell’Ordine della Penitenza, che può essere considerato una prima forma vitae dei
penitenti francescani. Il Memoriale fu approvato da Onorio III. Prima di questo
documento ufficiale, stando agli studi di Kajetan Esser, i penitenti francescani avevano la
loro prima forma vitae nella prima versione della Lettera di fedeli scritta da San
Francesco.
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