Vita San Francesco - I-tau.com

Capitolo 16
IL CANTICO DELLE CREATURE
E LE MALATTIE DI FRANCESCO (1225)
La stimmatizzazione sulla Verna apre per Francesco un calvario di due anni, in
cui doveva soffrire varie malattie, che erano anche il risultato della sua vita di itineranza e
povertà e delle sue rigide penitenze. Vedremo come Francesco, pian piano, perdeva la
luce degli occhi, con una malattia che probabilmente aveva contratto in Oriente. Lo
stomaco, il fegato, la milza, dimostravano crescenti segni di disfunzione. Le stimmate,
oltre ad essere un fenomeno di natura mistico-spirituale, causavano atroci dolori e
impedivano al santo di poter camminare. Ma forse la sofferenza più grande che
Francesco doveva attraversare negli ultimi anni della sua vita era quella di vedere
l’Ordine che letteralmente gli scappava dalle proprie mani. Le Fonti ci fanno vedere
questo stato interno di angoscia del santo.
Fu interrogato una volta da un frate perché avesse rinunciato alla cura di tutti i
frati e li avesse affidati a mani altrui, come se non gli appertenessero in nessun modo.
“Figlio, - rispose – io amo i frati come posso. Ma se seguissero le mie orme, li amerei
certamente di più e non mi renderei estraneo a loro. Vi sono alcuni tra i prelati, che li
trascinano per altre strade, proponendo loro gli esempi degli antichi e facendo poco
conto dei miei ammonimenti. Ma si vedrà alla fine cosa fanno”. E poco dopo, mentre
era molto ammalato, nella veemenza dello spirito, si drizzò sul lettuccio: “Chi sono –
esclamò – questi che mi hanno strappato dalle mani l’Ordine mio e dei frati? Se andrò
al Capitolo generale, mostrerò loro qual è la mia volonta” (2C 188).
Parole degne di fede, riferite da Tommaso da Celano, che dimostrano l’angoscia
interiore del santo e la sua sofferenza interna quando vedeva che i prelati, cioè, i ministri,
indirizzassero l’Ordine verso strutture monastiche e conventuali che egli non prediligeva,
non perché non furono indispensabili per la vita religiosa, ma perché potevano rallentare
lo slancio itinerante e missionario della chiamata alla povertà evangelica dei Frati Minori.
Per questa ragione, pur con le sue forze stremate, Francesco continuò a
impegnarsi fino alla fine nella evangelizzazione. L’inverno del 1224-1225 lo trascorse
andando di quà e di là per l’Umbria e le Marche predicando, portato sul dorso di un
asino. Ormai la sua stessa persona era diventata un vangelo vivente, una predica viva che
toccava i cuori di coloro che lo accoglievano e che lo ascoltavano.
Sembra che dopo questi viaggi estenuanti le sue forze si affievolirono a tal punto
che dovette fermarsi. I frati lo portavano in un posto in cui avrebbe ricevuto le cure
materne di Chiara e delle Povere Dame, e precisamente a San Damiano, dove trascorse
gli inizi della primavera del 1225. Fu in questa circostanza, proprio mentre stava in una
celletta fuori del monastero, quando non poteva ormai vedere più la luce del sole, che
Francesco compose il suo capolavoro letterario e spirituale che è il Cantico di Frate Sole.
Seguiamo il racconto dello Specchio di Perfezione.
Due anni prima della sua morte, mentre si trovava presso San Damiano in una
celletta fatta di stuoie, era talmente tormentato dal male d’occhi, che per oltre cinquanta
giorni non poté vedere la luce del giorno e neppure quella del fuoco. E avvenne, per
consenso divino, che, ad accrescere la sua sofferenza e il suo merito, venissero dei topi
così numerosi in quella cella, notte e giorno scorrazzandogli sopra e d’intorno, da non
91