Vita San Francesco - I-tau.com

Capitolo 7
I FRATI MINORI A RIVOTORTO
E ALLA PORZIUNCOLA
Francesco e i suoi frati, dopo aver ringraziato il Signore e pregato sulla tomba
dell’apostolo Pietro, lasciarono la città di Roma per ritornare ad Assisi. Prendevano la
strada verso Spoleto, e camminavano pieni di gioia, parlando dell’approvazione della loro
forma vitae da Papa Innocenzo III e programmando il futuro della loro nuova fraternità.
Alla sera arrivarono in un luogo deserto, e non potevano trovare nulla da
mangiare, poiché quel luogo era molto lontano dall’abitato. Ma all’improvviso, per
divina provvidenza, apparve un uomo recante del pane; lo diede loro e se ne andò.
Nessuno di loro l’aveva mai conosciuto, e perciò, pieni di ammirazione, si esortavano
devotamente l’un l’altro a confidare sempre di più nella divina misericordia. Dopo
essersi ristorati con quel cibo, proseguirono fino ad un luogo vicino a Orte, e qui si
fermarono per circa quindici giorni. Alcuni di loro si recavano in città a cercare il vitto
necessario e riportavano agli altri quanto erano riusciti a racimolare chiedendo
l’elemosina di porta in porta, e lo mangiavano insieme lieti e ringraziando il Signore (1C
34). Così, dopo questa sosta ad Orte, i frati proseguirono lungo la strada, entrando nella
Valle Spoletana, finché arrivarono ad Assisi.
Con l’approvazione papale, il piccolo gruppo di frati era diventato una religio
fratrum, cioè, un ordine religioso. Secondo una tradizione molto forte nell’Ordine
Francescano, risale proprio al 1210 il nome che doveva costituire la identità specifica di
Francesco e dei suoi frati, come fratres (fratelli) e minores (minori). Tommaso da Celano
così presenta la consapevolezza dei primi frati di dover scegliere un nome per la loro
nuova fraternità:
È ora il momento di concentrare l’attenzione soprattutto sull’Ordine che
Francesco suscitò col suo amore e vivificò con la sua professione. Proprio lui infatti
fondò l’Ordine dei frati minori; ed ecco in quale occasione gli diede tale nome. Mentre
si scrivevano nella Regola quelle parole: “Siano minori”, appena l’ebbe udite esclamò:
“Voglio che questa fraternità sia chiamata Ordine dei frati minori”. E realmente erano
“minori”; sottomessi a tutti, e ricercavano l’ultimo posto e gli uffici cui fosse legata
qualche umiliazione, per gettare così le solide fondamenta della vera umiltà, sulla quale
si potesse svolgere l’edificio spirituale di tutte le virtù (1C 38). Il riferimento è alla
Regola non bollata del 1221, al capitolo 7, dove è scritto: “siano minori e sottomessi a
tutti”.
La prima dimora di Francesco e i frati ad Assisi, appena furono tornati a Roma,
era presso un tugurio abbandonato in una località chiamata Rivotorto. Questa località,
che ha conservato il nome fino ad oggi, si trova a poca distanza dalla Porziuncola, nella
pianura sotto il Monte Subasio. Si chiamava così per un ruscello molto tortuoso che
passa vicino. Oggi c’è in questo posto una chiesa sotto la cura dei Frati Minori
Conventuali, che ricorda il primo tugurio dei frati. Non esiste niente del posto originale,
se non il ricordo. A Rivotorto i frati sono rimasti per pochissimo tempo, eppure il loro
soggiorno nel tugurio marca una delle esperienze più belle della prima fraternità
Francescana.
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