Vita San Francesco - I-tau.com

ai frati anche dopo la morte di Francesco, quando divenne Papa Gregorio IX (1227-
1241). Fu lui che canonizzò Francesco nel 1228.
Il 22 settembre 1220 Papa Onorio III emanò la Bolla Cum secundum consilium,
nella quale istituì nell’Ordine l’anno del noviziato. Questo fu visto come uno sviluppo
importante nella legislazione dell’Ordine, anche perché Jacques de Vitry, nella Lettera
scritta da Damiata nel 1220 mostra delle preoccupazioni serie riguardo al nuovo Ordine:
Tuttavia a noi sembra che questa religione contenga in sé un gravissimo pericolo,
perché vengono mandati a due a due per tutto il mondo, non solo i perfetti, ma anche i
giovani e gli immaturi, che avrebbero essere tenuti sotto controllo e provati per qualche
tempo sotto la disciplina conventuale (FF 2211). L’anno di prova, o il noviziato, entrò
nella disciplina legislativa dell’Ordine a partire dal 1220 e fu accolto nella Regola.
Nel 1220 il capitolo generale fu tenuto alla Porziuncola il 29 settembre. È un
capitolo importante per una scelta radicale che Francesco fece, e che ce la racconta la
Compilazione di Assisi:
Per conservare la virtù della santa umiltà, pochi anni dopo la sua conversione
rinunciò, in un capitolo alla presenza di tutti, all’ufficio di governo della Religione: “Da
oggi in avanti sono morto per voi. Ma ecco fra Pietro di Cattanio, al quale io e voi tutti
dobbiamo obbedire”.
E inchinatosi subito davanti a lui, promise obbedienza e riverenza. I frati
piangevano, prorompendo per il dolore in alti gemiti, vedendosi divenuti come orfani di
tanto padre (CA 39; 2C 143; SP 39).
Secondo Giordano da Giano, Pietro Cattanio era esperto di diritto e maestro di
legge (FF 2333). Alcuni studiosi vedono in lui il “Pietro” che aveva seguito Francesco
insieme con Bernardo da Quintavalle, ma non esiste nessuna prova al riguardo. I suoi
studi di diritto all’università di Bologna e la sua rettitudine avevano ottenuto la fiducia di
Francesco e dell’Ordine. Esercitò l’ufficio di vicario di Francesco dal 29 settembre 1220
fino al 10 marzo 1221, quando morì e fu sepolto alla Porziuncola. Pietro Cattanio, come
pure frate Elia dopo di lui, non erano ministri generali ma vicari di Francesco.
Propriamente parlando il termine ministro generale comincia ad essere usato nell’Ordine
con Giovanni Parenti, cioè dopo la morte di Francesco, anche se le Fonti ogni tanto
danno questo nome a Pietro Cattanio o a Elia. Le Fonti parlano della dimissione di
Francesco durante il capitolo come risultato della sua “umiltà”. Probabilmente era anche
il risultato della consapevolezza di Francesco di non poter più sostenere il peso
dell’Ordine. Il santo conosceva i suoi limiti, e da questo momento sembra affidare
sempre di più su persone esperte e ben preparate dal punto di vista intellettuale, anche se,
come vedremo, non rinunciò mai al suo ministero di “leader” carismatico dell’Ordine,
che lo portò, in qualche occasione, a scontrarsi con i frati ministri.
Il periodo 1215-1221 è anche caratterizzato da uno sviluppo legislativo
nell’Ordine, a cui abbiamo già accennato. Abbiamo visto come l’Ordine attraversò un
processo di crescita da una fraternitas ad un ordo fratrum, caratterizzato dal bisogno di
darsi una struttura organizzativa più ordinata, particolarmente in vista della sua
espansione numerica e geografica. Dalla primitiva forma vitae approvata oralmente da
Innocenzo III nel 1209/10 l’Ordine si era formato una legislazione più organica, frutto di
decisioni presi durante i capitoli generali, particolarmente a cominciare dal 1217, ma
anche rispondente alle esigenze nuove della Chiesa del dopo Concilio Lateranense IV.
Sono state compiute vari studi sullo sviluppo della legislazione francescana degli inizi.
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