Vita San Francesco - I-tau.com

Capitolo 9
FRANCESCO AL CONCILIO LATERANENSE IV
Sorella Chiara e le Povere Dame di San Damiano erano la seconda famiglia
fondata da Francesco d’Assisi nel 1211/12. San Francesco, tuttavia, è anche il fondatore
di una terza famiglia, quella dei Fratres et Sorores de Poenitentia, l’Ordine dei Fratelli e
Sorelle della Penitenza, noto più tardi con il nome Terz’Ordine Francescano e nei nostri
giorno come Ordine Francescano Secolare. Ma, se nel caso del Primo e del Secondo
Ordine abbiamo delle notizie abbastanza sicure circa la fondazione da parte di Francesco,
non è così chiaro il discorso per il Terz’Ordine. L’Ordine della Penitenza era un
fenomeno abbastanza diffuso nel medioevo, e accoglieva diverse persone con diversi tipi
di vita e impegno penitenziale cristiano. Ci sono delle allusioni nelle Fonti che
Francesco ha raccolto intorno a se un gruppo di penitenti, forse già nel 1211, ma i
racconti sono molto tardivi. Riportiamo il più noto, quello dei Fioretti, che ambienta la
cosiddetta “fondazione” del Terz’Ordine Francescano nei pressi di Bagnara e di Cannara,
una località tra Assisi e Montefalco, che i Fioretti chiamano Savurniano:
Giunsero a uno castello che si chiamava Savurniano. E santo Francesco si puose
a predicare, e comandò prima alle rondini che tenessino silenzio infino a tanto ch’egli
avesse predicato. E le rondini l’ubbidirono. Ed ivi predicò in tanto fervore, che tutti gli
uomini e le donne di quel castello per devozione gli vollero andare dietro e abbandonare
il castello; ma santo Francesco non lasciò, dicendo loro: “Non abbiate fretta e non vi
partite, ed io ordinerò quello che voi dobbiate fare per salute delle anime vostre”. E
allora pensò di fare il terzo Ordine per universale salute di tutti. E così lasciandoli
molto consolati e bene disposti a penitenza, si partì quindi e venne tra Cannara e
Bevagna (Fioretti XVI).
Francesco sembra che, in questo periodo dopo la sistemazione delle Povere Dame
nel monastero di San Damiano, abbia rivolto di nuovo l’attenzione all’Ordine dei frati,
che aumentava di giorno in giorno. Durante il 1212 probabilmente si recò di nuovo a
Roma. Non abbiamo notizie chiare riguardo a questa visita, se non che, a Roma,
Francesco incontrò un personaggio che doveva giocare un ruolo importante nella sua vita,
e particolarmente nell’ora della morte. Questa persona si chiamava Donna Giacoma o
Jacopa dei Sette Soli (o meglio, Sette Sogli, dal nome latino Iacopa Septem Soliis). Era
una nobbildonna romana, della famiglia dei Normanni, sposa del patrizio romano
Graziano Anicio Frangipani, conte di Marino e proprietario del Septizonium. Da lui ebbe
due figli: Giovanni e Graziano (Giacomo?). Era già vedova nel 1217, ma non si hanno
notizie precise della sua nascita, né della sua morte. Nella Legenda Maior, S.
Bonaventura dice come Francesco conobbe questa donna, che doveva assisterlo prima di
morire:
Durante il suo soggiorno a Roma, il Santo aveva tenuto con sé un agnellino,
mosso dalla sua devozione a Cristo, amatissimo agnello. Nel partire, lo affidò a una
nobile matrona, madonna Jacopa dei Sette Soli, perché lo custodisse in casa sua. E
l’agnello, quasi ammaestrato dal Santo nelle cose dello spirito, non si staccava mai dalla
compagnia della signora, quando andava in chiesa, quando vi restava o ne ritornava. Al
mattino, se la signora tardava ad alzarsi, l’agnello saltava su e la colpiva con i suoi
cornetti, la svegliava con i suoi belati, esortandola con gesti e cenni ad affrettarsi alla
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