Vita San Francesco - I-tau.com

Germania Giordano da Giano ricoprì la carica di vicario provinciale della Boemia-
Polonia e della Sassonia. Lui era già stato responsabile di alcune delle prime missioni
francescane in Germania, nel 1223 fu guardiano a Speyer, poi a Mainz, e dopo andò
anche in Turingia. Ma della sua vocazione ad andare in Germania e di questa seconda
spedizione, ben riuscita, dei frati, parleremo in seguito, quando tratteremo il capitolo
generale del 1221.
Gli anni 1217-1219 segnano l’inizio di un vero fondamento giuridico e
istituzionale dell’Ordine dei Frati Minori. Fu proprio nel capitolo generale del 26 maggio
1219 che Francesco decise di intraprendere una personale missione, con alcuni frati, nelle
terre di Oltremare. L’occasione era propizia. In Egitto si trovava l’esercito cristiano
della quinta Crociata, che assediava la città di Damiata. Fu un altro tentativo glorioso
della vita del nuovo Ordine. Nello stesso capitolo si decise di mandare nuove spedizioni
di frati, particolarmente nella Spagna, con l’intento di raggiungere le terre dei Saraceni e
il Marocco.
Nel caso della Spagna Giordano da Giano parla dei protomartiri francescani del
Marocco, e cioè i frati Berardo, Pietro, Adiuto, Accursio, e Ottone:
Dei frati, poi, che passarono per la Spagna, cinque furono coronati del martirio.
Se poi questi frati furono mandati da quel Capitolo, cui abbiamo accennato, o da uno
precedente, come frate Elia e i suoi compagni nelle terre d’oltremare, non possiamo
dirlo con sicurezza. Quando furono riferiti al beato Francesco il martirio, la vita e la
leggenda dei suddetti frati, sentendo che in essa si facevano le lodi di lui, e, vedendo che
i frati si gloriavano del martirio di quelli, poiché egli era il più grande disprezzatore di
se stesso e sdegnava la lode e la gloria degli uomini, rifiutò tale leggenda e ne proibì la
lettura dicendo: “Ognuno si glori del suo proprio martirio e non di quello degli altri”
(FF 2329-2330).
Il racconto dettagliato del martirio viene dato nella Chronica XXIV Generalium
Ordinis Fratrum Minorum (Analecta Franciscana III, Appendix I, 579-596). Questi
primi frati in Spagna sono di importanza fondamentale non solo perché erano i primi
martiri dell’Ordine, ma perché il loro convento di Sant’Antonio Abate di Olivais, fuori
Coimbra, nel Portogallo, da dove sembra partirono per andare in Marocco, fu il posto in
cui il canonico regolare agostiniano Ferdinando conobbe i frati minori, per poi passare a
diventare francescano con il nome di frate Antonio (Sant’Antonio di Padova). Il racconto
dato dalla Cronaca dei XXIV Ministri Generali dice che i frati erano originariamente in
sei, con frate Vitale, il guardiano del gruppo, che si ammalò e chiese agli altri di
proseguire, quando si trovavano nel regno d’Aragona. I frati proseguirono per Coimbra,
nel Portogallo, dove sostarono nel loro primo convento di Olivais. Quando decisero di
intraprendere la loro missione entrarono nelle terre dei Saraceni, che in quel tempo
occupavano ancora la parte sud della penisola Iberica, nei dintorni di Siviglia. Lì furono
catturati mentre cercavano di predicare, ma sembra che l’emiro locale, invece di darli la
pena di morte, decise di accondiscendere alla loro richiesta di attraversare alla costa del
nord Africa. Così fecero ed entrarono nel Marocco. Il racconto dice che loro furono
catturati mentre predicavano ai Saraceni, e soffrirono atroci torture e poi il martirio a
Marrakesh, nel deserto del Sahara il 16 gennaio 1220.
Il viaggio che Francesco compì in Oriente durante il periodo 1219-1220 merita
uno studio più dettagliato, e sarà oggetto del prossimo capitolo. Possiamo anticipare che
il rapporto del francescanesimo primitivo con l’Islam, anche se sembra costruito su criteri
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