Vita San Francesco - I-tau.com

troppo azzardata, se non addirittura una scortesia verso la legittima autorità ecclesiastica.
Non sappiamo cosa ha pensato Guido, perché le Fonti non hanno intenzione di
documentare gli “sbagli giuridici” di Francesco. Comunque, superata la prima
incomprensione e capito il vero scopo del viaggio, Guido si mise ad aiutare Francesco
con tutti i mezzi a sua disposizione. Certamente non voleva che il gruppo si presentasse
al Papa come dei poveri girovaghi senza dimora fissa o appartenenza giuridica
all’autorità del proprio pastore.
Il vescovo di Assisi era legato d’amicizia al cardinale Giovanni di San Paolo,
vescovo di Sabina, uomo veramente pieno della grazia di Dio e particolarmente attirato
verso gli uomini di vita santa. Avendo appreso dal vescovo di Assisi la vicenda di
Francesco e dei suoi fratelli, Giovanni desiderava vivamente d’incontrare il Santo e
qualche suo compagno. Venuto a sapere che si trovavano a Roma, mandò loro un invito
e li ricevette in casa con rispetto e amore (L3C 47).
Giovanni Colonna, era Benedettino nell’abbazia di San Paolo fuori le mura a
Roma, prima di diventare cardinale del titolo di Santa Prisca e vescovo di Sabina. Era
l’uomo di curia che aiutò Francesco per primo, fino alla sua morte nel 1215. Senza di lui
Francesco non avrebbe mai ottenuto il permesso di varcare la soglia della curia romana.
A Roma i frati si alloggiarono presso i monaci di Sant’Antonio Abate, che avevano un
lebbrosario al Celio. Il cardinale fece chiamare Francesco per interrogarlo sulle sue
intenzioni, prima di presentarlo al Papa. Tommaso da Celano ci da delle indicazioni
riguardo al contenuto di questo incontro.
Nondimeno, da uomo prudente, lo interrogava su molti punti e cercava di
convincerlo a scegliere la vita monastica o l’eremitica. Ma san Francesco ricusava con
quanta più umiltà poteva quegli argomenti, non perché li disprezzasse, ma perché si
sentiva trasportato da più alto desiderio, seguendo con amore un altro ideale. Il vescovo
ammirava il suo zelo, tuttavia, temendo che non potesse perseverare in un ideale così
alto, gli additava vie più piane. Infine, vinto dalla sua costanza, accondiscese alle sue
preghiere e si impegnò a promuovere la causa di lui davanti al Papa (1C 33).
Giovanni di San Paolo sapeva benissimo il pericolo incombente sui gruppi
penitenziali come quello di Francesco di essere presi per eretici. Egli era anche al
corrente della politica di Innocenzo III di cercare di attirare questi gruppi verso un
ordinamento giurdico che la Chiesa aveva comprovato da secoli, nelle grandi famiglie
religiose fondate da Basilio, Agostino, Benedetto, Bernardo. Il problema con Francesco
era che lui rifiutava tutte queste forme e voleva introdurre la sua. In termini concreti, la
forma di vita del Vangelo era del tutto nuova nella Chiesa, nel senso che non era identica
alla forma di vita comunitaria della Chiesa primitiva che gli ordini esistenti proponevano.
Vedremo che questa nota caratteristica non veniva capita da uomini ecclesiastici, come il
vescovo Giacomo da Vitry. Giovanni Colonna capiva che qui si trattava di una novità in
senso assoluto, e perciò si preparò con argomenti a favore della scelta evangelica di
Francesco e dei frati che sapeva costituire una grossa difficoltà per la mente curiale dei
cardinali intorno a Innocenzo III. Tuttavia, vinto dalla sincerità di intenzione di
Francesco, ci provò.
Ci andò e disse al signor papa Innocenzo III: “Ho incontrato un uomo di
straordinaria virtù, che si è impegnato a vivere l’ideale evangelico, osservando in ogni
cosa la perfezione espressa nel Vangelo. Son convinto che il Signore vuole, per mezzo di
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