Vita San Francesco - I-tau.com

Nell’estate del 1224 frate Elia, vicario di San Francesco, ebbe una visione o sogno
a Foligno, che le Fonti segnano come l’inizio della conclusione della vita del santo.
Erano ormai trascorsi vent’anni dalla sua conversione e, come gli era stato comunicato
per divina rivelazione, la sua ultima ora stava per scadere. Era avvenuto così. Mentre il
beato Francesco e frate Elia dimoravano insieme a Foligno, una notte apparve in sogno
a frate Elia un sacerdote bianco-vestito, di aspetto grave e venerando, che gli disse:
“Va’, fratello, e avverti Francesco che, essendosi compiuti diciott’anni da quando
rinunciò al mondo per seguire Cristo, gli rimangono solo due anni e poi il Signore lo
chiamerà a sé nell’altra vita” (1C 109).
Francesco aveva, per così dire, raggiunto lo scopo del suo progetto evangelico.
Nel 1224 l’Ordine era diventato numeroso, e la espansione geografica dei frati raggiunse
gli estremi confini del mondo di allora, da Spagna alla Siria, dall’Inghilterra all’Africa
del nord. La strenuante attività apostolica di Francesco, tuttavia, non deve indurci a
dimenticare che il santo era anche un grande contemplativo. Tutte le Fonti sono concordi
nel dire che trascorreva la sua vita o predicando la buona novella nei castelli, villaggi e
città, oppure in periodi di intensa unione con Cristo negli eremitaggi dell’Appennino
dell’Italia centrale.
Desiderando il beato e venerabile padre Francesco occuparsi solo di Dio e
purificare il suo spirito dalla polvere del mondo, che eventualmente l’avesse contaminato
nel suo stare con gli uomini, un giorno si ritirò in un luogo di raccoglimento e di silenzio,
abbandonando le folle che ogni giorno accorrevano devotamente a lui per ascoltarlo e
vederlo. Egli era solito dividere e destinare il tempo che gli era concesso, per acquistare
grazie, secondo che gli sembrava più opportuno, una parte per il bene del prossimo,
l’altra riservata alla contemplazione solitaria (1C 91).
L’esperienza di una fraternità eremitica era molto sentita nei primordi del
francescanesimo. Francesco stesso scrisse un regolamento per i frati che vivono negli
eremi, che rimane tuttora fonte di riferimento per un autentico rinnovamento interiore di
ogni frate e per capire meglio la dimensione contemplativa della vita francescana:
Coloro che vogliono condurre vita religiosa negli eremi, siano tre frati o al più
quattro. Due di essi facciano da madri ed abbiano due figli o almeno uno. I due che
fanno da madri seguono la vita di Marta, e i due che fanno da figli quella di Maria (Lc
10,38-42). E questi abbiano un chiostro, nel quale ciascuno abbia una sua piccola cella,
nella quale possa pregare e dormire. E sempre recitino compieta del giorno, subito dopo
il tramonto del sole, e cerchino di conservare il silenzio e dicano le ore liturgiche e si
alzino per il mattutino ... Dicano prima ad un’ora conveniente e dopo terza sciolgano il
silenzio e possano parlare e recarsi dalle loro madri. E quando vorranno, potranno
chiedere ad esse l’elemosina, come dei poverelli, per amore di Dio. Poi dicano sesta e
nona e i vespri all’ora stabilita. E nel chiostro, dove dimorano, non permettano a
nessuna persona di entrare e neppure vi mangino. E quei frati che fanno da madri
procurino di stare lontani da ogni persona e, per obbedienza al loro ministro,
custodiscano i loro figli da ogni persona, così che nessuno possa parlare con essi. E
questi figli non parlino con nessuna persona se non con le loro madri e con il ministro e
il loro custode, quando piacerà ad essi di visitarli, con la benedizione del Signore Iddio.
I figli però talora assumano l’ufficio di madri, come sembrerà loro opportuno, disporre
per un necessario avvicendamento, e cerchino di osservare con attenzione e premura
tutte le cose sopraddette (FF 136-138).
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