Vita San Francesco - I-tau.com

Bernardo ha predicato l’unione mistica dell’anima con il Verbo di Dio, come pure è stato
fautore del culto verso la Vergine Maria.
Un altro fenomeno molto diffuso nel medioevo era quello dei movimenti
evangelici di penitenza tra il laicato. Alcuni di questi movimenti erano ortodossi, mentre
altri erano di natura eretica. Tra questi ultimi c’erano i Catari e i Valdesi. I Catari (dal
Greco kátharoi = i puri) erano diffusi nella Francia meridionale dal 1150, dove avevano
un centro di attività ad Albi (perciò furono anche chiamati Albigesi). La loro dottrina
insegnava che ci sono due princípi, Dio, principio buono e spirituale, e il maligno,
principio cattivo e materiale. Condannavano come cattivo ogni contatto con la materia,
incluso il matrimonio. Negavano l’Incarnazione, perché siccome Cristo è Dio, non
poteva contaminarsi con la materia, che essi consideravano intrinsicamente cattiva. Essi
predicavano un distacco da tutto ciò che è proprietà, predicavano una povertà assoluta, e
condannavano la Chiesa perchè corrotta. I Valdesi furono fondati da Pietro Valdo, un
ricco commerciante di Lyon, che distribuì tutti i suoi beni ai poveri nel 1173. Egli
cominciò a predicare la penitenza, conducendo una vita di povertà sul modello di Cristo e
gli apostoli nel Vangelo. I suoi seguaci furono chiamati Poveri di Lyon, o Valdesi.
Furono scomunicati da Lucio III nel 1184. La loro tesi fondamentale era la necessità
della povertà e della predicazione penitenziale in lingua volgare, il rifiuto della validità
dei sacramenti impartiti da sacerdoti indegni, il primato del Vangelo e il rifiuto di
prestare servizio militare o di giurare. Queste norme, tuttavia, mettevano i Valdesi in
contrasto con l’autorità civile ed anche ecclesiastica, e per questo venivano perseguitati.
C’erano, tuttavia, altri movimenti di riforma che stavano a servizio della Chiesa,
pur aderendo alla dottrina della povertà e predicazione penitenziale. Tra questi i più noti
sono gli Umiliati. Gli Umiliati erano un movimento penitenziale di tessitori della lana,
nato in Lombardia alla fine del secolo 12 o , che auspicava una vita apostolica di povertà,
predicazione itinerante, e opere di misericordia. Essi avevano anche un propositum, o
forma di vita, che fu anche approvato da Innocenzo III nel 1202. Erano sia persone
sposate come anche consecrate, che mettevano i loro beni in comune sull’esempio della
prima comunità cristiana. Un altro movimento che era una specie di Ordine semireligioso
era quello delle Beghine. Queste erano un fenomeno di riforma tra le mulieres
religiosae, o donne che si davano ad una vita penitenziale in un ambiente claustrale,
compiendo opere di misericordia. Furono molto popolari in Belgio, con Marie d’Oignies.
Per la prima volta nella storia della Chiesa, anche le donne si diedero ad una vita
penitenziale modellata sul Vangelo.
Il mondo in cui nacque Francesco d’Assisi nel 1182 era stato marcato da tutte
queste note caratteristiche, e altre ancora, che compongono quello che la storia conosce
come il Medioevo. È certamente significativo dire che, non si può dividere il medioevo
come storia politica e sociale dell’Europa, dal medioevo come storia cristiana, o meglio,
come visione cristiana della storia. È solo in questo contesto che possiamo capire il
mondo in cui nacque S. Francesco, un mondo che si risvegliava ad una realtà nuova nel
campo politico e religioso, un mondo non privo di discordie e lotte, ma anche un mondo
che aveva il sapore della novitas. È il mondo di Assisi in cui nacque Francesco.
La città di Assisi, luogo di nascita di S. Francesco, nella regione dell’Umbria nel
centro della penisola Italiana, ha una storia antichissima, ma che scompare davanti alla
figura di Francesco, il suo cittadino più illustre. Assisi si trova vicino alla città di
Perugia, e appare come una dei diversi centri fortificati che s’affacciano sulla Valle
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