Vita San Francesco - I-tau.com

fra le braccia, si alzò e gli rispose: “Per la carica che ricopro dovrei essere umile.
Purtroppo ho un temperamento portato all’ira. Ti prego di perdonarmi”. E così i due si
abbracciarono e baciarono con molta cordialità e affetto (CA 84; SP 101).
Durante tutta la sua vita Francesco fu araldo della pace. Riportò la pace nelle città
straziate da lotte intestine, come dimostra molto bene l’episodo quando da Arezzo, per
mezzo di frate Silvestro, cacciò via i diavoli che turbavano la popolazione e incitarono
alla guerra civile (2C 108). Abbiamo già visto i suoi sentimenti di pace quando andò in
Oriente e incontrò il Sultano. Ormai Francesco stimmatizzato divenne garanzia di pace e
concordia per la sua città natale, che aveva visto tanto sangue scorrere inutilmente.
Ma Francesco era ormai molto malato. Frate Elia, il suo vicario, cercò di
persuaderlo di andare a cercare i rimedi medici necessari per la sua malattia agli occhi.
Con l’aiuto del cardinale Ugolino, riuscì a convincere Francesco ad andare a Rieti, dove
dal 23 giugno 1225 fino al 31 gennaio 1226 risiedeva la corte papale, e a cercare i rimedi
dei medici della corte papale.
Si provarono diversi medici con rimedi diversi, ma non se ne fece nulla; allora
Francesco si recò a Rieti, dove si diceva dimorasse uno specialista molto esperto per la
cura di quel male. Al suo arrivo fu accolto benevolmente e con amore da tutta la curia
romana, che in quel periodo risiedeva in quella città; ma in modo tutto particolare lo
ricevette con tanta devozione il cardinale Ugolino, vescovo di Ostia, famoso per
rettitudine e santità di vita (1C 99).
Da Rieti Francesco proseguì all’eremo vicino di Fonte Colombo. Lì aspettava
l’arrivo di frate Elia per sottostare ad una operazione agli occhi. Siccome frate Elia non
arrivò in tempo si decise di procedere. Francesco dovette subire una dolorosissima
operazione di cauterizzazione agli occhi, nel luglio-agosto 1225, che non soltanto non gli
giovò a nulla, ma che addirittura aggravò la sua situazione già precaria. Il racconto di
questa operazione, nella quale Francesco addomestica frate focu perché non lo bruciasse,
è una delle pagine più commoventi delle Fonti Francescane.
Al tempo della sua malattia d’occhi, trovandosi costretto a permettere che lo si
curasse, viene chiamato un chirurgo che giunge portando con sé il ferro per
cauterizzare. Ordina che sia messo nel fuoco, sino a che sia tutto arroventato. Il Padre,
per confortare il corpo già scosso dal terrore, così parla al fuoco: “Frate mio fuoco, di
bellezza invidiabile fra tutte le creature, l’Altissimo ti ha creato vigoroso, bello e utile.
Sii propizio a me in quest’ora, sii cortese, perché da gran tempo ti ho amato nel Signore.
Prego il Signore grande, che ti ha creato di temperare ora il tuo calore in modo che io
possa sopportarlo, se mi bruci con dolcezza” (2C 166).
Finita l’orazione, tracciò sul fuoco il segno della croce. Noi che eravamo con lui
fuggimmo, tutti, sopraffatti dalla emozione e dalla pietà; restò con lui soltanto il medico
(CA 86).
Terminata la preghiera, traccia un segno della croce sul fuoco e poi aspetta
intrepido. Il medico prende in mano il ferro incandescente e torrido, mentre i frati
fuggono vinti dalla compassione. Il Santo invece si offre pronto e sorridente al ferro. Il
cautere affonda crepitando nella carne viva, e la bruciatura si estende a poco a poco
dall’orecchio al sopracciglio. Quanto dolore gli abbia procurato il fuoco, ce lo
testimoniano le parole del Santo, che lo sapeva meglio di tutti. Infatti, quando
ritornarono i frati che erano fuggiti, il Padre disse sorridendo: “Pusillanimi e di poco
coraggio, perché siete fuggiti? In verità vi dico, non ho provato né l’ardore del fuoco né
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