Terra e gente 2012 - Comunità Montana Valli del Verbano

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Terra e gente
re che si sentissero le grida delle donne che abitavano in case confi nanti (1) .
Le intercapedini di Orta e del suo paese, Luino, incuriosirono lo scrittore
Piero Chiara che dedicò loro un articolo L’intercapedine apparso sul «Corriere
del Ticino» il 18 settembre 1964. Ne addebitava l’esistenza all’«accanita misurazione
delle proprietà originarie» (2) e quindi al conseguente ossessivo frazionamento
delle proprietà stesse che davano «a quelle strade un andamento a
zig-zag e una larghezza mai costante, anzi continuamente variata da strettoie e
svasamenti che appaiono senza ragione». Continuava poi spiegando che: «[…]
Chiunque vi passi e guardi le case schierate in quell’allineamento bislacco,
pensa che le costruzioni siano come incollate l’una all’altra. Niente affatto.
Ognuna dista dall’altra da trenta a cinquanta centimetri; e se appaiono unite
è solo perché l’intercapedine è stata, forse per prescrizione igienica, sigillata
dal piano stradale al tetto. […] la strettoia, quasi sempre impraticabile che a
casa fi nita veniva sigillata perché nessuno vi andasse a scaricare immondizie.
In alto, lo spiovente dei due tetti vicini converge verso l’intercapedine e vi scarica
il suo stillicidio. Per il che l’intercapedine veniva sempre lasciata aperta
raso terra onde ne defl uissero le acque, o veniva messa in comunicazione con
la fognatura se la strada ne era munita». Sempre nel racconto Chiara riferisce
che ad Orta le intercapedini venivano chiamate piliprand asserendo che certamente
anch’esse custodivano misteriosi segreti. Di una ebbe a conoscerne
la storia: «Il capomastro che non molti anni fa aveva costruito la casa, rispettò
l’uso dell’intercapedine. Era un vecchio “maister” e quello era il suo ultimo
lavoro. Quando ebbe fi nito l’opera, una sera, ordinò ai muratori che la mattina
dopo, per prima cosa, sigillassero il “piliprand” fi no al tetto. Poi, attesa la
notte, andò a nascondersi in fondo all’intercapedine, proprio nel mezzo dove
nessuno poteva vederlo; e lì si bevve da un fl aconcino la porzione di veleno
che aveva preparato col disegno di farsi seppellire nella sua ultima casa e di
rendersi irreperibile per sempre.
Al mattino un garzone udì dei gemiti e il capomastro fu scoperto, ormai
morente, nel fondo del “piliprand”».
Alcuni giorni dopo la pubblicazione dell’articolo un lettore intervenne sullo
stesso giornale per spiegare l’etimologia di piliprand: «[…] la espressione pili-
(1) W. LATTES, San Gimignano come Cinecittà: quanti fi lm sotto le torri, in «Corriere della Sera»,
7 giugno 1994.
(2) L’articolo venne ripubblicato il 19 settembre 1964 su «Il Gazzettino» di Venezia con il titolo
Ultimi piliprand e poi, con lo stesso titolo, inserito nella raccolta P. CHIARA, Gli anni e i giorni.
Nota introduttiva di Federico Roncoroni, Edizioni Studio Tesi, Pordenone 1988, pp. 163-168.
Dal dattiloscritto con correzioni autografe, conservato nel Fondo Piero Chiara presso i Musei
Civici di Varese, si desume che il testo fu scritto ad Orta nel mese di agosto del 1964 quando
Chiara fu «ospite di un amico che ha la casa affacciata al lago, davanti all’isola di San Giulio».