Unità di Apprendimento, classe 3^ - scuola e cultura - rivista

Aprile - Maggio - Giugno 2007 105
Nella sua vita ha incontrato sia il re Carlo Alberto che il re Vittorio Emanuele. Che impressione ne ha avuto?
- Incontrai Carlo Alberto, per la prima volta, a Roverbella. Si dimostrò abbastanza diffidente nei miei confronti e,
sinceramente, guardandolo, pensai che forse il destino della nostra patria non era riposto in buone mani e gli
avvenimenti mi hanno, poi, dato ragione. Ero appena ritornato dall’Uruguay e lui ostacolò il mio desiderio di essere
impiegato subito nella lotta contro gli Austriaci. Perciò intervenni un po’ di qua, un po’ di là, con i miei volontari,
con il risultato che eravamo inseguiti sia dagli Austriaci che dai Piemontesi che volevano dimostrare di non aver
nulla a che vedere con me che consideravano ancora un corsaro. Incontrai, invece, il re Vittorio Emanuele, col quale
condividevo un astio sincero nei confronti di Cavour, a Torino, nel 1860, quando Mazzini, Crispi, Cavour, lo stesso
re tramavano per vie traverse per far insorgere i diversi popoli dell’Italia, o per annetterli al Piemonte, o per
costituire uno stato indipendente, repubblicano. Io nutrivo nei confronti del re una devozione sincera, lo
consideravo un glorioso soldato, lo ritenevo un dono della Provvidenza all’Italia, lui, invece, si serviva di me per le
sue manovre contro i suoi stessi ministri.
Perché provava astio nei confronti di Cavour?
- Cavour è sempre stato un uomo che ha lavorato nell’ombra e che, se dovessi ora paragonare ad un animale, lo
paragonerei ad un ragno che lentamente, ma altrettanto instancabilmente, tesse le sue trame, riuscendo con
tempismo a cogliere ogni “combinazione” che possa tornare a suo vantaggio. Il suo comportamento nei miei
confronti è stato, infatti, sempre abbastanza equivoco: sfruttava le mie azioni, le mie vittorie e poi mi toglieva di
mezzo, aizzando tutti e, in particolar modo, Vittorio Emanuele, contro di me. Tanto è vero che, quando dopo la
sanguinosa, ma vittoriosa battaglia del Volturno, nella famosa spedizione de I Mille, invitai il re a venire a “fare
una passeggiata” a Napoli, io gli andai incontro, ma lui fu abbastanza distaccato nei miei confronti. Ricordo che,
contrariamente a quanto, poi, si è sempre detto, il nostro incontro non avvenne a Teano, ma a Taverna di Catena. Lì
gli dissi :. Lui mi rispose, semplicemente:. Mi impedì di entrare con
lui a Napoli, ma, all’ingresso di Teano, mi invitò a colazione. Rifiutai. Mi congedò, offrendomi un titolo di duca, un
castello e una pensione. gli risposi e partii per questa isola con un
sacchetto di sementi, alcuni barattoli di caffè e zucchero, una balla di stoccafissi e una cassa di maccheroni!>>.
Sono un uomo semplice, che non ha mai desiderato né potere né denaro. Ero un capo perché gli altri mi seguivano
spontaneamente e riconoscevano il mio coraggio, il mio agire seguendo l’intuito e osando sempre più del nemico.
Prima ha detto che, quando ha incontrato il re Carlo Alberto, era appena ritornato dall’Uruguay. Che cosa l’aveva
spinto, nel 1836, ad andare nel Nuovo Mondo?
- Innanzi tutto ero sfiduciato, come molti altri patrioti nei confronti delle insurrezioni di Mazzini, che fallivano,
mentre in me era sempre molto forte la voglia di “agire”. Accettai, perciò, il posto di “secondo” su un brigantino in
partenza per Rio de Janeiro. Del Nuovo Mondo mi aveva parlato mio fratello Angelo, che era già emigrato a New
York. Io, sinceramente, vi ero andato con l’idea di metter su un’impresa di trasporti e di pensare solo a me
stesso…e così avrei fatto se un altro esule italiano, Tito Livio Zambeccari, non mi avesse convinto a sostenere la
causa dei ribelli della regione del Rio Grande che si opponevano a Don Pedro II, capo dell’Impero brasiliano. In
quella occasione fui ferito da una pallottola alla gola. Mi arrestarono, tentai di fuggire, fui ripreso e torturato, ma
poi fui finalmente libero e, con una flotta formata da soli due barconi, da Rio Grande raggiunsi Laguna.
Prima fece sua la causa dei riograndesi, poi quella degli argentini di Corrientes che erano insorti contro il loro
governo, poi quella dell’Uraguay, a cui l’Argentina aveva dichiarato guerra. Quale ricordo le è rimasto di quel
periodo?
- Sicuramente è stato un periodo nel quale ho avuto molte soddisfazioni sia dal punto di vista militare che da quello
sentimentale. Ero riuscito a fare di un gruppo di uomini indisciplinati e poco organizzati un piccolo esercito, a cui
fornii la prima divisa, pantaloni di tela e camicia rossa, approfittando degli sconti che una fabbrica di Montevideo
stava facendo su dei grembiulotti rossi che erano destinati ai saladeros, i macellai argentini, a cui non li poteva più
vendere a causa della guerra tra i due Paesi. Quella camicia rossa, su cui si è tanto favoleggiato e che, poi, è divenuta
il simbolo del Risorgimento italiano, è nata, quindi, per caso e per problemi economici, in quanto la Legione non
aveva i soldi per fornire una divisa ai miei uomini. Dal punto di vista sentimentale è stato un momento felice, perché a
Laguna avevo conosciuto Anita, una donna forse, per gli altri, non molto bella, ma vigorosa e coraggiosa. Come me
non era molto istruita e credeva ai miei stessi ideali, forse solo perché ci credevo io. Era molto gelosa, temeva che io
la potessi lasciare e, per questo, non si allontanò mai da me. Ne ero follemente innamorato e la sposai in Uruguay.
Ci tolga ancora una curiosità. In quella che in Italia è stata la sua impresa più importante, la spedizione de I Mille, i
suoi uomini erano veramente mille?
- In realtà, con esattezza, erano 1088 più una donna, Rosalia Montmasson, la moglie di Crispi. Tra di essi c’ era pure
Ippolito Nievo che già scriveva i suoi primi versi.
Disegno di Andrea Benegiamo