Unità di Apprendimento, classe 3^ - scuola e cultura - rivista

Aprile - Maggio - Giugno 2007 53
Gianfreda, Miglietta, Sansò, La terra degli uragani-
Trombe d’aria nel Salento 1467-2005
Prefazione di Livio Ruggero
Colibrì, Diso (LE), 2006, Euro 12,00
IL LIBRO
Era una giornata umida, tipica di metà novembre,
caratterizzata da un intenso vento che spirava da
Sud. Nulla avrebbe fatto presagire ciò che da lì a
poche ore sarebbe successo. Alle 3.00 di quella notte un
violento tornado devastò campagne e lambì 5 comuni del
Salento meridionale arrecando ingenti danni lungo una
direttrice che da Sud Ovest a Nord Est percorrendo una
fascia di territorio lunga circa 30 Km. Qualcuno, o meglio
qualcosa, stava scrivendo per noi un libro i cui capitoli
erano, a nostra insaputa, sparsi nel tempo. Fu così che
col metodo del geologo che legge il libro della natura per
ricostruire il passato e prevedere il futuro, si iniziò a
raccogliere foto, testimonianze, pubblicazioni, articoli di
giornale, tutto materiale che ci raccontava di una terra
per niente tranquilla: una Terra di Uragani. Sono
fenomeni naturali tra i più affascinanti che avvengono in
atmosfera. Colonne d’aria in rotazione, riconoscibili per la
caratteristica forma ad imbuto, la cui parte più alta è
rivolta verso una grossa nuvola apportatrice dei
temporali, e la parte bassa protesa verso il suolo, che
assume la forma di proboscide. La “proboscide” è in
realtà una nube di goccioline d’acqua mescolate a
polvere e rottami, più densi vicini al suolo. Ciò è dovuto al
fatto che la bassa pressione al suo interno risucchia i
materiali in prossimità della tromba, spingendoli verso
l’alto. Mentre gli oggetti vengono strappati dal terreno verso l’alto, quelli nella parte alta vengono scagliati al di
fuori dalla forte velocità del vento, in un ciclo continuo.
All’interno del vortice i venti possono soffiare a più di 500 km/h, ma anche al suo esterno i venti possono
raggiungere valori elevati. Requisiti fondamentali per la formazione di questi vortici sono la presenza di moti
ascensionali e di rotazione che si innescano allorchè una massa d’aria di un fronte freddo spinge verso l’alto
l’aria presente in prossimità del suolo.
La Puglia, specialmente nella sua parte meridionale, è esposta d’estate a temporali anche violenti, associati
quasi sempre alla discesa di aria fresca e secca dai Balcani. Tale massa d’aria, di origine continentale, si
scontra con aria calda e molto umida proveniente dal Golfo di Taranto; da qui la formazione dei tanti tornado
che sono stati generalmente trascurati negli studi climatologici che hanno riguardato questa regione
nonostante questi eventi occasionali abbiano prodotto ingenti danni e numerose vittime. Le numerose trombe
d'aria che si sono tragicamente abbattute nel Salento hanno lasciato la loro traccia nelle tradizioni locali e
hanno attratto l'attenzione di alcuni ricercatori che hanno prodotto delle descrizioni dettagliate delle trombe
d'aria e dei loro effetti (Andriani, 1888; De Giorgi 1885, 1898; Franco 1897; Mannarini, 1935).
La prima tromba d'aria per la quale esiste una descrizione dettagliata investì i centri urbani di Lequile e S.Pietro
in Lama, vicino Lecce, poco dopo il mezzogiorno del 22 giugno 1546. Cronache ed atti notarili dell'epoca
(Palma, 1992) riferiscono i catastrofici effetti di questa tromba d'aria: alberi sradicati, case crollate e chiese
scoperchiate. La tromba d'aria provocò la morte di 24 persone.
La più devastante verificatesi nel Salento negli ultimi due secoli fu probabilmente quella che interessò i centri
urbani di Sava e Oria il 21 settembre 1897 causando più di 55 morti e più di 250 feriti gravi. Questo evento
catastrofico ebbe ampio risalto sulla stampa nazionale ed i suoi effetti furono descritti in gran dettaglio da
parecchi autori (Franco, 1897; De Giorgi, 1898). La tromba d'aria attraversò l'ampia superficie che si estende
tra Brindisi, sul Mar Adriatico, e Taranto sul Mar Jonio, da SW a NE tra le 2 e le 3 pomeridiane. Il tracciato,
lungo 36 km e ampio da 400 a 850 m, fu percorso ad una velocità media di 50 km/h tra Sava e Oria e 30 km/h
tra Oria e Latiano. I suoi effetti catastrofici furono particolarmente evidenti a Sava, dove crollarono 21 case e
molte altre furono scoperchiate o parzialmente danneggiate, e anche nella parte occidentale dell'abitato di
Oria, investita con particolare violenza. De Giorgi (1898) descrive con grande dettaglio i danni prodotti su case
in pietra, molte delle quali crollarono o furono seriamente danneggiate.
A pensarci bene quelle condizioni meteorologiche del 16 novembre avrebbero potuto far presagire il Tornado
del 17 novembre 2000: bisogna solo leggere il libro!