Sonetti contro l'Ariosto, giudice de' Savi in Ferrara - Carla Rossi ...

1. Il “Giudice de’ Savi” di Ferrara
I
Introduzione
Il 28 gennaio del 1486, il ferrarese Niccolò Ariosto, investito alcuni anni prima
del mero titolo di conte (senza feudo) dall’Imperatore Federico III, già capitano
della cittadella di Reggio dal 1472 al 1480, capitano in Polesine durante la
guerra contro i veneziani (1481-82) e tesoriere generale delle milizie estensi,
venne nominato dal proprio protettore, il duca Ercole I d’Este, “Giudice de’ XII
Savi”, ossia capo dell’amministrazione comunale di Ferrara 16 .
Michele Catalano, nella sua biografia di Ludovico Ariosto 17 , si domanda come
avesse fatto il padre del poeta ad ottenere una carica tanto prestigiosa e avanza
l’ipotesi che l’avesse comprata, come avveniva allora per molti impieghi di
corte e del comune. La verità storica è, se possibile, anche peggiore: sappiamo
difatti che il duca aveva un debito aperto con il neo-conte il quale, nel 1471, aveva
partecipato al complotto, ordito a Modena, per uccidere il legittimo duca di
Ferrara, Niccolò di Lionello d’Este. La nomina dell’Ariosto a Giudice dei Savi
serviva, verosimilmente, all’estense per disobbligarsi e al conte per trarne facili
guadagni ed un certo potere. Nel Quattrocento, infatti, il principale organo del
comune di Ferrara era il consiglio dei Savi (derivante dal minor consiglio medievale),
i cui membri venivano nominati direttamente dal duca, al pari del Giudice
che li presiedeva e di ogni altro ufficiale e magistrato cittadino, compreso il massaro
che gestiva le entrate del comune.
Quella di Giudice dei Savi, definito «pater moderatorque patriae et praefectus
universitatis» 18 , sebbene fosse una carica di grande prestigio all’interno del consiglio,
comportava mansioni in realtà piuttosto circoscritte che si limitavano, per
lo più, a compiti di rappresentanza: immissione nell’officio del podestà 19 , posi-
16 La carica equivaleva a quella di Gonfaloniere in altre città.
17 M. CATALANO, Vita di Ludovico Ariosto, Ginevra, Olschki, 1931, I, p. 61.
18 Cfr. Statuta Ferrariae, Anno MCCLXXXVII, cc. 1r-v.
19 Le cronache ferraresi ricordano, ad esempio, l’immissione in ufficio da parte dell’Ariosto
del podestà Jacomo Baiardo, gentiluomo di Parma, nel gennaio del 1487:
«acompagnato a cavallo da li zentilhomini con le trombe e coi stendardi. Al quale el Magnifico
Zudexe di XII Savii, messer Niccolò di Ariosti, ge dette la bacheta al tribunale,
in presentia di XII Sapienti» (Diario ferrarese, p. 177).