Sonetti contro l'Ariosto, giudice de' Savi in Ferrara - Carla Rossi ...

Introduzione
L’Ariosto succedeva, nella carica, al ricco e rispettabile Bonifacio Bevilacqua,
il quale aveva operato con correttezza ed era stimato dalla popolazione; al
contrario del suo predecessore, il conte Niccolò era un uomo avido e senza scrupoli
e, come giustamente notava Giuseppe Pardi, «il duca potrebbe aver pensato
che egli fosse capace di ricavare le maggiori somme possibili dalle imposte comunali.
L’esonero di Bonifacio Bevilacqua non può essere accaduto perché egli
avesse fatto guadagni illeciti, ma perché forse non era abbastanza energico nell’imporre
il pagamento delle tasse e non faceva rendere abbastanza all’erario comunale
e ducale» 23 .
Così, già il primo gennaio del 1488, in occasione dell’insediamento di un
nuovo e giovane podestà a Ferrara, i Savi, nel corso della seduta pubblica, manifestarono
il loro risentimento nei confronti dell’Ariosto, il cui operato illecito era
talmente palese da imbarazzare i colleghi 24 ; tanto che, alla fine del 1488, il conte
Ariosto, a neppure tre anni dalla sua prestigiosa nomina, venne sollevato, repentinamente,
dal redditizio incarico dal duca che, declassandolo, nel marzo dello
stesso anno, lo inviò come capitano a Modena. Le cosiddette “vacchette” del comune
di Modena, custodite presso l’Archivio Storico Comunale, registrano il
suo ingresso in città fra una gran turba di cittadini:
Nicolaus de Areostis comes intravit honorifice pro Capitaneo huius alme civitatis
Mutine magna civium comitante caterva 1489 die XXVIII febr.
A dar credito ad un anonimo poeta dell’epoca, i modenesi avevano ben poche
ragioni di festeggiare l’ingresso del nuovo capitano in città: Modena si lamenta e
dice Oimè / io mi sento doler forte la testa, / perché Ferrara giubila e fa festa, /
della sua febbre che venir mi dè // Misera agnella mè, che mal per me, / dal gran
suo lupo in preda son richiesta, / ché se ’l Pastor mio aduito non mi presta, /
scannata ho già la pelle per mia fé. (son. XXI). Il motivo dell’allontanamento
del conte Ariosto dalla capitale del ducato estense risiedeva giustappunto nel fatto
che, nei quasi tre anni trascorsi a capo dell’amministrazione comunale, egli si
era manifestamente arricchito a spese dei suoi concittadini ed era divenuto celeberrimo
per le sue insistenti e continue estorsioni, ruberie e violenze.
Che il padre di Ludovico fosse un uomo violento e iracondo è cosa risaputa
presso i biografi del poeta e Girolamo Baruffaldi, nella Vita di Lodovico Ariosto
25 riferisce di una lettera, conservata presso l’Archivio estense, a firma di Niccolò
in cui il conte, da Modena, si vantava col duca di esser riuscito ad estorcere
con la tortura ad un povero innocente una dettagliata confessione.
Il 5 aprile del 1487, il duca Ercole I convocò i Savi, per annunciare loro la
23 Cfr. Diario ferrarese, p. 172.
24 Cfr. CATALANO, Vita di Ludovico Ariosto, cit., I, p. 61.
25 Cfr. G. BARUFFALDI, Vita di Lodovico Ariosto, Ferrara, 1807, p. 23.
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