Willem Vogt - Radioleven

HET LAND VAN CACTUS EN PISANG.
~et eiland Timor ligt ongeveer op den loden graad
~Ulderbreed~e. 't Ligt dus vrij aardig bezuiden den evenaar,
1D tegenstellmg b:v. met de plaats Pontianak op Borneo, die
op den evenaar lIgt. ~enk ec~te~ niet, dat die verwijdering
van den equ.ato~.eeDJge vermlldmg van het klimaat beteekent.
Het ZUIdelijk deel, waar Koepang ligt, is weinig anders
dan één geblakerd stuk puimsteen. De mode van de cactuskweek,
bestondinde jaren,waarvan ik spreek, nogniet, daarom
faalde toen de hoofd-flora van het eiland - de cactusom
tot mij te spreken in opgewekte taal.
I?e ~ri~mig ge~tekelde cactussen groeiden er mans-hoog
en m t wild en ?Iemand nam er op een andere wijs notitie
v~n, dan door Uit haar aanwezigheid te conc1udeeren, dat
Timor, althans de omgeving van Koepang, een uitermate
regenarm land moest zijn. En dat was 't dan ook.
De schroeiende droogte was uitputtend; en het afmattende
er ~an werd nog verhoogd door een regelmatig, gedurende
eemgemaanden vanhetjaar,waaiendenschroeiendenwind die
noopte om de ra~~~ te sluiten; en de gesloten ramen zorgden
weer.voor een stlJgmg van de temperatuur binnenskamers.
KlImatologen beweerden dat deze wind, alvorens Koepang
te bereiken, gestreken was over het tropische vastelandgedeelte
van Australië en zoodoende groote warmte met zich
voerde.
76
De vacantie-gangers in een natten Nederlandschen zomer
zullen zich moeilijk kunnen verplaatsen in onze dankbare gemoedsstemming
die bestond, wanneer eindelijk eens in de
maand December een malsche tropische stortbui neerplensde.
Dan veranderde het eiland na eenige dagen als bij tooverslag.
Met een verbijsterende snelheid bloeide dan uit de
weekgeregende en tevoren steenharde aardkluiten een weelderige
plantengroei op,die nauwelijks een halve maand behoefde
om manshoog op te schieten.
Dan bleken zelfs Nederlandsche worteltjes en radijs en
andijvie met onzinnige vruchtbaarheid te willen gedijen en
de trots van den tuin werd een veld mais, of, zooals het product
daar heet, "djagoeng". Dit moge hier te lande een
voedsel zijn voor den sympathieken tweevoeter, bekend als
kip, op Timorwas de mais volksvoedsel. Een zacht geroosterde
jonge maiskolf was een tractatie voor den Timorees.
Dezen landszoon zou men overigens hier te lande niet
zonder ontsteltenis op een donkeren eenzamen weg ontmoeten.
C. en A. zouden van hun heerenmode kwalijk
kunnen bestaan. Alleen de kappers zouden in hen een goudmijn
kunnen aanboren; want de man uit het Timoreesche
77