isaac asimov nove amanhãs contos do futuro ... - Mkmouse.com.br

nheceu imediatamente o homem na sua frente, cujo rosto vira frequentemente nos<br />
jornais tridimensionais.<br />
- Chamo-me Hubert Mandel - informou o recém-chegado.<br />
Mandel era um dos nomes da Astronomia, suficientemente proeminente para exercer<br />
um cargo elevado no Departamento Astronômico Mundial e fazia parte da presidência<br />
do Congresso que se celebrava atualmente.<br />
Acudiu subitamente ao pensamento de Talliaferro que fora precisamente a Mandel<br />
que Villiers pretendia haver efetuado a demonstração da transferência da massa.<br />
- É o Dr. Edward Talliaferro? - perguntou o outro.<br />
- Exatamente.<br />
- Então, vista-se e acompanhe-me. É importante. Trata-se de uma pessoa que ambos<br />
conhecemos.<br />
- O Dr. Villiers?<br />
- Por que se lembrou dele? - quis saber Mandel, semicerrando as pálpebras.<br />
- Falou-nos em si, ontem à noite. Não me ocorre outro conhecido comum.<br />
Mandel assentiu com um movimento de cabeça, esperou que Talliaferro se vestisse<br />
e conduziu-o a um quarto no piso superior, onde Ryger e Kaunas os aguardavam<br />
com expressões apreensivas.<br />
Mandel moveu-se em cadenciado vaivém por uns momentos e terminou por dizer:<br />
- Peço-lhes desculpa pelo incômodo, meus senhores e agradeço o espírito de colaboração<br />
manifestado. O nosso amigo Romano Villiers faleceu. O corpo foi retirado do<br />
hotel, há cerca de uma hora. Segundo os médicos, sucumbiu a um colapso cardíaco.<br />
Seguiu-se um pesado silêncio. Por fim, Talliaferro articulou:<br />
- Pobre diabo.<br />
- Horrível - murmurou Kaunas, em voz rouca.<br />
- Há muito que sofria do coração - observou Ryger.<br />
- Quando o viram pela última vez? - perguntou Mandel.<br />
- Ontem à noite - declarou Talliaferro. - Reunimo-nos pela primeira vez em dez<br />
anos. O encontro não decorreu em atmosfera cordial, lamento revelá-o. Villiers guardava-nos<br />
rancor e mostrava-se irritado.<br />
- Que horas eram?<br />
- Nove aproximadamente, da primeira vez.<br />
- Da primeira vez?<br />
- Voltamos a vê-o, mais tarde.<br />
- Como nos tínhamos separado um pouco abruptamente, queríamos restabelecer<br />
certa harmonia nas relações com ele - explicou Kaunas, com uma ponta de embaraço.<br />
- Procuramo-o no quarto e...<br />
- Estiveram os três no quarto de Villiers? - atalhou Mandel.<br />
- Sim - confirmou Kaunas, surpreendido.<br />
- Quando?<br />
- Por volta das onze.<br />
- Demoraram-se muito?<br />
- Dois minutos - interpôs Ryger. - Correu connosco, como se pretendêssemos roubar-lhe<br />
a comunicação que queria apresentar ao Congresso. Creio que a tinha debaixo<br />
do travesseiro. Pelo menos, fiquei com essa impressão, pela forma como lhe colocava<br />
os braços em cima.<br />
- Talvez já estivesse moribundo - murmurou Kaunas.<br />
- Nessa altura, ainda não - declarou Mandel.<br />
- Sendo assim, deixaram lá as impressões digitais.<br />
- É provável - admitiu Talliaferro, começando a impacientar-se. - Por que nos cha-