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E, tomando a que a ele próprio era dirigida, avidamente a abriu, depois de<br />
acender um bico de gás, em vez de abrir as janelas.<br />
Logo com ver as primeiras palavras, um estremecimento nervoso lhe<br />
percorreu o corpo.<br />
Tornou a assentar-se, e concentrou-se na seguinte leitura:<br />
"Gabriel,<br />
"Perdoa-me. Sou muito menos culpada do que é do teu direito acreditares.<br />
"Enquanto me foi possível consagrar-te todo o amor de mulher que em mim<br />
havia, dei-me inteira aos teus braços e à tua boca; fui tua nos teus longos dias de<br />
tédio, fui tua nas tuas ligeiras noites de gozo. Hoje, porém, que te amo mais talvez,<br />
tudo isso me é vedado por uma sinistra transformação que se apossou do meu ser,<br />
abalando-o até na sua própria essência. Este corpo que beijaste com tanto amor de<br />
homem, só tem hoje de mulher a forma primitiva, habita-o agora a alma de um<br />
demônio sexual e lúbrico, a quem desgostam as triviais carícias masculinas.<br />
"Ë minha carne rebelde repugna agora o rijo contacto da musculatura dos<br />
hércules, e sorri ao doce e curvilíneo afago da linha dos ganimedes. A estrela que<br />
me viu nascer foi Vênus, mas Amor não é para mim um nu e meigo infante de olhos<br />
vendados, é uma frívola boneca, cheia de rendas e fitas.<br />
"O Brasil, verde cru e úmido, sufoca-me; a sociedade em que nasci repeleme<br />
e eu rejeito a única que me abre o seio; o homem, qualquer que ele seja, encheme<br />
de desprezo por mim e por ele. Todavia, entre esses duros e barbados<br />
dominadores da fêmea, eras tu, meu pobre amigo, o menos vaidoso, o menos<br />
covarde e o menos egoísta. Mas, nem por isso deixas de ser homem, e eu te fujo,<br />
para te não ultrajar com uma ternura que não pertencer ao teu sexo.<br />
"Será aberração moral? Será depravação física? Seja o que for, não poderia<br />
eu de hoje em diante ficar ao teu lado, sem te enganar a todos os momentos. Fujo<br />
para longe de nós dois, na esperança de viver entre desconhecidos e separada de<br />
mim mesma. Uma multidão de estrangeiros é o mais completo isolamento em que<br />
eu conheço andar entre eles é vagar entre sombras de estátuas. Terás ao menos no<br />
teu abandono a consolação de que nunca pertencerei a outro homem; este corpo<br />
que te arranco das mãos jamais cairá nas garras de outro dono. Ah! isso juro-te eu<br />
pelos olhos e pelos cabelos de minha Laura! E adeus.<br />
"O que aí vai escrito, é a expressão franca da verdade. Despejei o coração<br />
até ao fundo para ficar mais leve, e fugir-te mais ligeira; basta-me o preço que lá<br />
levo do teu dinheiro! Tens que me absolver com o teu perdão, ou me amaldiçoar<br />
com uma perseguição judicial. Não consultes para esse fim o teu coração, consulta<br />
só o teu espírito, e, conta, no primeiro dos casos, com o meu reconhecimento de<br />
bom camarada. — Ambrosina."<br />
Gabriel soluçava ao terminar a leitura. Só então erguendo o rosto, deu com<br />
Jorge, que havia entrado sem ser percebido.<br />
— Caramba! disse este. O senhor ainda aqui?! Pois não partiu?!<br />
Gabriel respondeu com um gesto desabrido, e apontou-lhe para o toucador<br />
onde se achavam as cartas.<br />
— Pois o tal Melo está seguro até à meia-noite! acrescentou o cocheiro,<br />
tomando a carta que lhe era dirigida. Mas o senhor dessa forma não pilha o vapor!...<br />
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