A Condessa Vésper - Unama

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Moscoso voltou a si com o sangue que lhe subiu ao rosto e quis lançar-se
contra o agressor, mas os amigos o agarraram e conduziram lá para dentro,
consolando-o com a idéia de que ele tinha sido vitima de um louco.
O esbofeteado reclamava a prisão do insolente que o fora provocar no seu
domicílio.
Mas não apareceu um braço que se erguesse contra a venerável figura do
coronel. Abriram-lhe caminho. E, ao passar o seu vulto encanecido e todo trêmulo
de comoção, abaixaram-se as frontes por um instintivo impulso de respeito.
Ele atravessou a sala com o passo firme e desapareceu.
Ao chegar à porta do jardim, parava na rua, urna carruagem, que vinha a
toda desfilada.
Eram Gaspar e Gabriel saídos ao seu encontro.
Os dois apoderaram-se dele.
O velho, entretanto, sem poder dar uma palavra, encostou a cabeça no peito
do filho, e soluçou desafrontadamente.
— Chore! chore, meu pai! Desabafe! dizia Gaspar.
E o velho soluçava.
— Sinto-me bem! exclamou este afinal. Sinto-me bem! Tirei um peso do
coração! Desmascarei aquele canalha e dei-lhe uma bofetada! Ah, meus filhos! já
posso morrer tranqüilo! Estou consolado!
Recolheram-se à casa. Contudo, o pobre homem não pregou olho senão
pela manhã, tal era a sua excitação.
Daí a dois dias, apareceu no Jornal do Comércio um artigo, descrevendo
minuciosamente o escândalo do baile do comendador. O escrito tinha frases
bombásticas; elogiava ó procedimento do velho coronel e comparava o caráter do
honrado militar com o tipo baixo e vil do comendador.
Esta publicação surpreendeu em extremo o coronel e os seus. Nenhum
destes podia atinar quem seria o espontâneo autor de semelhante defesa.
O Moscoso, ao lê-la ficou possuído de uma cólera tremenda, e jurou vingarse
melhor do que ate aí.
Os artigos continuaram. Eram escritos pelo Melo Rosa. O esperto calculara
uma engenhosa especulação para desfrutar ainda o comendador: Este, desde que
encontrasse qualquer correspondência no Jornal a seu respeito, teria que responder,
e havia de recorrer àquele. Assim sucedeu. O Rosa escrevia, contra e a favor, tanto
do coronel, como do Moscoso.
A luta estava perfeitamente travada.
O coronel caía de surpresa em surpresa, e o Melo Rosa ia empalmando os
cobres que lhe dava o comendador.
Afinal, um belo dia estando Pinto Leite em casa a conversa com o filho e
Gabriel, foram interrompidos por um meirinho, que apresentou ao veterano uma
citação em nome do comendador Moscoso.
O pai de Ambrosina comprara as dívidas do adversário, que montariam a
uns dez contos de réis.
Foi sacrifício, mas o perverso não desdenhou arrostá-lo para dar pasto à sua
vingança.
O coronel tinha de entrar com aquela quantia dentro de vinte e quatro horas.
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