A Condessa Vésper - Unama

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Difícil seria precisar o perfil de todas essas sombras libertinas; eram
indivíduos sem caráter próprio, e sem o mais ligeiro traço original por onde
pudessem ser distinguidos. Todo o cabedal das suas habilitações consistia em
saberem fumar, beber, jogar e afemear como ninguém. Para se não se dizerem
vagabundos e filantes, intitulavam-se boêmios, profanando esse poético nome, tão
consagrado no meio artístico pela revolta do talento incompreendido ou ainda não
vitorioso. Boêmios! como se fosse possível conceber a idéia de boêmia, sem a idéia
de sacrifício e de pungente esforço na conquista do ideal e do belo!
Gabriel, coitado, bastante repugnância sentia da nova lama em que se
chafurdava agora, mas. não tinha ânimo de romper com ela, porque só nela
conseguia atordoar-se um pouco contra os últimos desastres do seu maldito amor.
Em menos de dois meses era já conhecido e tuteado em todos os restaurantes
ruidosos, em todas as casa de jogo forte, clubes carnavalescos e caixas de teatro.
Em torno do seu desperdício ardia em perene incensarão esse risinho açucarado e
servil, que o prestígio do dinheiro acende no rosto dos exploradores de todos os
matizes, desde o grave e condecorado mercador comercial, até à delambida rameira
de preço fixo e rótula franca.
As suas pândegas repetiam-se cada vez mais violentas e com mais
estrondo. Depois de uma ceia no "Fréres Provençaux", em que ele se viu em estado
de não poder ir para casa, tomou aposentos nesse hotel, guardando a seu lado por
companheira de desregramento, a mulher que o acaso lhe deu àquela noite, a Rita
Beijoca, uma loura vinte anos mais velha que a mesma devassidão; e daí, para o
mísero Gabriel, essa deplorável existência cor de goivo e cheirando a morte, bem
conhecida de alguns moços ricos do Rio de Janeiro — acordar à uma da tarde, fazer
duas de toilette e outras tantas de Rua do Ouvidor, vermutear até ao momento de se
abrir na Távola predileta a primeira banca de roleta, jantar às horas da ceia, e cear
depois da meia-noite.
A ausência de Gaspar favorecia toda essa desgraça. Pelo carnaval, ao
domingo gordo, reuniram-se, entre outros, nos aposentos de Gabriel, dois legítimos
espécimes daqueles cogumelos de que há pouco falamos — o Costa Mendonça e o
Juca Paiva, dois belos rapagões, que ninguém sabia donde tiravam os cabritos que
vendiam.
O Costa era bonito e perfumado, tresandando a mulheres; jóias caras, roupa
bem feita. Tornara-se falado no seu meio por certas famosas surras que de vez em
quando lhe arrumava; em crise de ciúme, a sujeita a quem ele de corpo e alma
pertencia desde os seus primeiros passos na vida da pândega fluminense, uma tal
Aninha Rabicho, célebre entre os libertinos dos dois sexos por ser proprietária de um
prédio e cinco escravos, adquiridos com o produto das suas gloriosas economias.
O outro cogumelo, o Paiva, tinha o ar mais sério e a roupa menos apurada.
Nascera de pais abastados, que lhe deixaram uma medíocre fortuna e uma rara
ignorância. A fortuna comeu-a ele logo que se emancipou, a outra, porém, é que se
não deixou tragar assim tão facilmente, e a cada nova aurora reflorescia mais
grimpadora e viçosa. Diziam dele, entretanto, que, para embarricar um bom cágado
num lasquenetezinho bancado, não havia no Rio de Janeiro mão mais limpa, nem
mais lúcida cultura.
Depois do ardente desfilar das sociedades carnavalescas, seguiram os três
e mais Rita Beijoca para o hotel dos Príncipes, onde a bela crápula fervia de portas
adentro num inferno de guinchos e risadas em falsete.
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