A Condessa Vésper - Unama

CAPÍTULO XLV
A CONDESSA E A PRINCESA
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Desceu a rua do Lavradio, atravessou a praça de D. Pedro I sem olhar para
os lados, e seguiu pela rua da Carioca até o Largo do Paço. Penetrou no pequeno
jardim defronte da Capela Imperial e assentou-se um instante num dos bancos
laterais, a olhar abstratamente para o mal iluminado palácio do Imperador, que
nessa tarde havia descido de Petrópolis. Depois ergueu-se com um grande suspiro,
e, de chapéu na mão e passos lentos, encaminhou-se para uma tasca do Mercado,
pediu aguardente de cana, bebeu de um trago mais de meio copo, e tomou afinal a
direção do ponto das Barcas Ferri.
Ao chegar aí, olhou para o mar; a noite estava límpida e toda afogada de
estrelas. Muita gente descia de Niterói; senhoras e mulheres do povo recolhiam-se à
Corte, trazendo ao colo, ou arrastando pela mão, crianças tontas de sono que
rabujavam.
Bateram onze horas.
Gustavo comprou o seu bilhete de passagem com os últimos duzentos réis
que possuía, cruzou a estação, entrou na barca, subiu à coberta, e foi assentar-se à
proa com o cotovelo na grades da amurada e o rosto apoiado a uma das mãos.
Ninguém lhe via as lágrimas.
Em breve a máquina principiou a roufenhar, movendo no ar os gigantescos
braços da balança, e a embarcação começou a mexer-se e a desgarrar-se do
pontão flutuante, tranqüila, pesada e lenta, como um terciário paquiderme que
abrisse o nado nas suas águas favoritas.
Havia poucos passageiros no tombadilho. Um grupo de rapazes, ameijoados
num dos bancos do centro, conversava alegremente, dizendo versos em voz alta e
falando de poetas brasileiros. Gustavo ouviu pronunciar o seu nome e ouviu
declamar sonetos seus. O homem do leme vigiava o horizonte, a espiar o rumo da
viagem pelo postigo da sua guarita.
E a melancolia do mar erguia-se para o céu, bebendo a luz das estrelas.
Gustavo acendeu um cigarro, e pôs-se a andar de uma ponta para a outra
do convés.
A barca adiantava-se, arfando.
Ao meio da baía, ele atirou fora o cigarro, procurou um ponto mais deserto e
sombrio ao lado da chaminé, transpôs o gradil da amurada e, de pé sobre as bordas
desta, olhou por algum tempo o mar; e depois cerrando os olhos, de um salto se
precipitou nele.
As águas fecharam-se sobre o seu corpo.
— Homem ao mar! gritou surdamente uma voz à popa.
Mas ninguém deu por isso, nem se moveu, e a barca continuou
inalteravelmente a cortar a baía em direção de São Domingos de Niterói.
Só daí a três dias, quando as ondas rejeitaram à praia do Flamengo o
cadáver do suicida e a polícia o recolheu ao fúnebre depósito da ladeira da
Conceição, pois ainda não estava concluído o necrotério vizinho ao Arsenal de
Guerra foi que, pelas circunstância das notícias da imprensa, veio a saber
Ambrosina do triste fim da sua recente vítima.
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