A Condessa Vésper - Unama

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— Mas é que não devemos abusar, respondeu Gaspar, um pouco
contrariado. O sacrifício tem limites! Ora essa!
— Que sacrifício?.
— Que sacrifício?! pergunta-me a senhora. Acaso merecerá outro nome o
que faço, desde que a acompanho embrulhado no incômodo disfarce de seu
marido!... Poderá a senhora calcular o que é viver com uma mulher encantadora, ver
nos outros o ar de inveja causado por uma felicidade que não existe, afetar os
confortos do amor satisfeito e completo, e não obstante, sofrer o mais cruel
isolamento que se pode impor a um homem da minha idade!... Confesso-lhe, minha
senhora, que se há alguma virtude no meu procedimento, ela me tem custado
enormes sacrifícios!
Violante ouviu-o com certo ar de satisfação.
— Vamos! disse ela afinal, repreendendo-o. Seja bom para mim, como foi
seu pai. Lembra-se de que um miserável abusou da minha fraqueza e zombou da
minha boa-fé. Sou uma pobre mulher que deseja ter dignidade, e o senhor, se
possui alguma cousa do caráter daquele a quem devo a vida, não se negará
certamente a ajudar-me. Por quem é! já agora conclua a delicada tarefa, a que, com
tanto cavalheirismo, se dedicou.
Gaspar aproximou-se dela, com estas palavras:
— Minha amiga, vou falar-lhe com toda a franqueza.
— Está dito! respondeu Violante; proponho até que passemos a noite a
conversar. É um excelente meio de ficarmos recolhidos, sem nos ser necessário
recolher à cama.
E fecharam-se no mesmo quarto.
Era uma sala vasta, confortável, cheia de trastes. Gaspar traçou no chão
uma linha com o pé, e disse rindo:
— Esta linha separa-nos. Cada um tem de contentar-se com o espaço que
lhe toca, e não pode meter o pé no terreno alheio; todavia, se a senhora quiser estar
mais à vontade, é meter-se na cama, fechar os cortinados, e ficará completamente
abrigada contra qualquer olhar meu, involuntariamente indiscreto...
— E o senhor, nesse caso, como tenciona acomodar-se?
— Ah! Eu me arranjarei nesta poltrona. Não lhe dê isso lástima, porque já
estou habituado a tais situações. Só peço licença para, depois que a senhora já
esteja recolhida, tirar a sobrecasaca e os sapatos.
— Concordo. Mas por enquanto conversemos. Eu servirei o chá. E Violante
colocou a mesinha do chá entre duas cadeiras, e passou uma chávena ao
companheiro. — O senhor declarou que me queria falar com franqueza... a ocasião
não pode ser melhor. Podemos conversar à larga.
— Porque a senhora faz de mim um juízo que eu não mereço; supõe-me o
mais leal dos homens, e eu não passo de um grande velhaco.
— Está gracejando!
— Afianço-lhe que não, infelizmente. E para meu castigo, vou dizer-lhe tudo:
A primeira impressão que recebi em sua presença, foi muito diversa da que a
senhora se persuade. Calculei ter defronte dos olhos uma mulher escandalosa,
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