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cousa! Socorra minha mãe, e pode dispor de tudo que possuo! Disponha de mim!<br />
toda eu estou sua da ponta dos pés à ponta dos cabelos!<br />
— Muito agradecido, mas que exagero! Não vejo motivo para tanto!<br />
E Gustavo, sentindo agitar-se-lhe o sangue, afastou-se discretamente do<br />
corpo de Ambrosina, que ao dele se havia ligado inteiramente.<br />
— Ah! chegamos! exclamou o perseguido com um suspiro de desabafo.<br />
O carro havia com efeito parado à porta da <strong>Condessa</strong>.<br />
— Não se vá... disse esta ao moço, despedindo o cocheiro. Sinto-me tão<br />
abalada pela comoção, que receio ficar sozinha... Faça-me um pouco de companhia<br />
à ceia... É um favor que lhe peço. Juro que não o deterei por muito tempo!...<br />
Gustavo esquivava-se com desculpas e agradecimentos, sentindo-se quase<br />
ridículo.<br />
Ela o prendeu pelos braços, puxando-o para dentro do corredor. E, tomandolhe<br />
a cabeça entre as mãos, disse-lhe com o rosto encostado ao dele:<br />
— Não sejas tolo, meu amor!<br />
E com violento beijo, em que os dentes dos dois se chocaram, Ambrosina<br />
injetou-lhe no sangue o alucinante morbus da sua venérica luxúria.<br />
CAPÍTULO XLIII<br />
ENTRE GARRAS<br />
E a partir de tal momento, Gustavo nunca mais se possuiu.<br />
O leitor, que já sabe de quanto era capaz Ambrosina, poderá facilmente<br />
imaginar o que não teria feito esse formoso demônio para captar o amor do<br />
impressionável moço, e o modo pelo qual não ficaria este, de corpo e alma, seu<br />
escravo.<br />
Arrastado a princípio só pelos sentidos, depois atraído pelo sentimento e<br />
pelo hábito, pouco a pouco se foi o mísero convertendo em amant au coeur da<br />
<strong>Condessa</strong> <strong>Vésper</strong>.<br />
E tal situação lhe criava sérias dificuldades, porque, embora se recusasse<br />
Ambrosina aceitar das mãos dele qualquer dádiva de valor, impunha-lhe todavia a<br />
dignidade, ainda não vencida de todo, contrariar freqüentemente a generosidade da<br />
amante, o que para o infeliz representava verdadeiro sacrifício.<br />
D. Joana, a cujo cargo se achava Estela havia já cinco meses, embalde<br />
tentara chamar de novo o hóspede ao bom caminho. Gustavo, além de não realizar<br />
o casamento com a rapariga no prazo combinado, parecia disposto a sacrificar a<br />
pobre senhora, não pagando as atrasadas contas do que devia. Ela, por sua vez<br />
endividada com os fornecedores, revoltou-se afinal e declarou que, em atenção às<br />
circunstâncias, guardaria a órfã consigo, mas quanto ao outro, que não estava<br />
absolutamente disposta a continuar a dar-lhe casa e comida, antes da solvência dos<br />
seus próprios compromissos.<br />
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