A Condessa Vésper - Unama

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Alfredo atravessou a sala com o seu passo discreto e medido, passou
cuidadosamente o velho chapéu de copa alta sobre um traste, e foi colocar-se à
cabeceira do coronel.
— Então, que história foi essa? perguntou ele ao doente, com um sorriso
que pretendia animar, mas que só conseguia entristecer.
— Ora, o que há de ser? São aquelas malditas mofinas, que há tantos anos
me perseguem, como se eu fosse algum malvado!
E possuindo-se de cólera:
— Com todos os diabos! será possível que tenha eu inspirado um ódio tão
grande e tão rancoroso, que, ao cabo de tanto tempo, em vez de extinguir-se,
recrudesça com mais fúria?! Mas, com milhão de metralhas! qual foi o meu delito? A
quem prejudiquei em meu caminho? a quem tirei o pão? a quem roubei a honra? a
quem procurei arrancar a vida?!
E voltando-se para o genro, exclamou, agoniado, e febril:
— Dou-te minha palavra de honra, meu bom amigo, que não me dói a
consciência de haver feito mal a ninguém! Às vezes perco a noite a cogitar de quem
será o dedo que trama na sombra esta luta implacável contra a minha
tranqüilidade!... Não atino, não acerto! Ah! não poder eu descobrir, não poder
esmagar nestas velhas mãos o réptil infame, que me rói as entranhas!
E o coronel repisou, com uma grande excitação:
— Esmagava-o! Juro que o esmagava!
— Está bom, está bom! não vale a pena exaltar-se... O caluniador há de ser
descoberto! O que se faz neste mundo que não se venha a saber?...
— Palavras! e só palavras! Sinto que vou já resvalando para a cova, e que
afinal rolarei por uma vez sem descobrir quem foi o infame que me amargurou os
últimos anos de minha vida!
— Lá voltam as idéias tristes! observou Alfredo, com um gesto de
reprovação. Conversemos noutra cousa. Veja se afasta do espírito semelhantes
pensamentos...
O coronel continuou, sem fazer caso das palavras do genro:
— Pressinto debaixo dos pés a aridez pavorosa do meu próprio despojo... Já
preciso olhar para trás, quando quero olhar para a vida. Sinto-me só e a solidão me
aterra; procuro em torno de mim os afetos que me aqueceram e consolaram o
coração noutros tempos mais felizes, e só vejo sombras, fugitivas e vaporosas...
Onde estão meus rudes companheiros de trabalho?... onde estão meus amores da
mocidade!... onde foram desabrochar os lírios que plantei no lar, contando com as
amarguras da velhice!... Tudo falhou, tudo murchou, e tudo fugiu!...
E o coronel, possuído completamente do delírio da febre, levantou-se do
leito, com o seu longo vulto amortalhado no cobertor.
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