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vira o Dr. Thomas Kingsley um dia na enfermaria. Ele e um grupo de residentes,
que o seguiam como cachorrinhos, estavam examinando uma vítima de ataque
cardíaco em choque cardiogênico. Cassi havia observado o Dr. Kingsley com
fascinação. Ela ouvira falar dele e estava perplexa de que parecesse tão jovem.
Achou-o extremamente atraente, porém jamais imaginou que alguém tão
elegante e impetuoso como Thomas lhe dedicasse um segundo olhar, exceto,
talvez, para lhe fazer uma embaraçosa pergunta médica. Se Thomas a viu
naquele primeiro dia, se a havia notado, não deu nenhuma indicação disso.
Uma vez dentro da comunidade hospitalar, Cassi verificou que ela não era
tão aterrorizante conforme temia. Trabalhava muito duro e, para espanto seu,
viu-se subitamente muito popular. Antes ela não tivera tempo para marcar um
encontro, mas no Boston Memorial o trabalho e a vida social se misturavam.
Cassi viu-se ativamente perseguida pela maioria da equipe da casa, que lhe
ensinou todos os tipos de coisas frívolas e outras. Logo, alguns dos assistentes
mais jovens começaram a competir, inclusive um lindo oftalmologista que não
admitia receber um não por resposta. Cassi jamais havia conhecido alguém tão
coerente e persistente, em especial em frente de sua lareira de Beacon Hill. Mas
tudo havia sido muito divertido e nada sério até que George Sherman a solicitou,
assediando-a. Sem que Cassandra o encorajasse muito, ele enviava-lhe flores,
pequenos presentes; e então, subitamente, lhe propôs casamento.
Cassi não rejeitou George imediatamente. Ela gostava dele mesmo sem saber
que ele a amava. Enquanto ela ainda pensava em como tratar melhor as coisas,
ocorreu algo ainda mais inesperado. Thomas Kingsley cortejou-a, pediu-lhe para
sair com ele.
Cassi lembrava-se da intensa excitação que experimentara em estar com
Thomas. Ele possuía uma tal aura de autoconfiança que alguém podia rotulá-la
de arrogância. Mas não Cassi. Ela achava que ele simplesmente sabia o que
queria e tomava decisões com assustadora rapidez. Quando Cassi tentava falar
sobre o seu diabetes no início do relacionamento, Thomas afastava o assunto
como um problema do passado. Ele deu-lhe toda a confiança de que ela carecia
desde a terceira série.
Havia sido difícil para Cassi encarar George e dizer-lhe que não mais queria
casar-se com ele e que estava apaixonada por seu colega. George aceitou a
notícia com aparente calma e disse que ainda gostaria de ser seu amigo. Depois
disso, quando ela o via ocasionalmente no hospital, ele parecia mais preocupado
com a felicidade de Cassi do que com o fato de haver sido rejeitado por ela.
Thomas era encantador, obsequioso e cavalheiro, muito diferente do que
Cassi esperava. Ela sabia que ele era famoso pelos seus relacionamentos
intensos, porém breves. Embora ele raramente confessasse seu amor,