Hent - Velkommen til Steffen & Helles bibliotek

Clay County bestemmelser
37. Kapitel
Caldwell county - De hellige forlader Kirtland
Side 159
Idet vi forlader missionærerne i England, vender denne fortælling tilbage til de hellige i
Clay County, Missouri, i 1836. I dette venligtsindede distrikt havde mormonflygtningene
levet, siden jacksoniterne drev dem tværs over Missouri-floden i efteråret 1833. Inden
1836 var deres antal imidlertid blevet forøget med flere tusind. Da disse voksende
nordstatsfolk eller "Yankeer" ikke længere var velkomne, sammenkaldte folkene i Clay
County til massemøder og vedtog bestemmelser, der krævede, at de hellige skulle
flytte et andet sted hen uden tøven.
Caldwell County dannet
Som følge heraf, for at holde fred med missourianerne, sikrede mormonerne sig den
vilde og ubeboede halvdel af Ray County og organiserede den som Caldwell County.
Her grundlagde de deres hovedstad, Far West, og bredte sig derpå, idet de skabte i
snesevis af andre byer og landsbyer i det nordlige Missouri.'
Skønt Caldwell County i 1836 praktisk talt var en ørken, var der dog, inden det sene
efterår 1838, myldret næsten 5000 mormoner ind i dette distrikt. Johnson beretter i sin
History of Caldwell County, at mormonerne i Far West byggede en god skole, der tjente
som kirke så vel som rådhus og kommunalt centrum. Den samme forfatter priser disse
nyankomne som værende personer med "uddannelse og foretagsomhed", og som har
opmærksomheden henvendt på "religiøse og kulturelle emner". Han slutter: "Der var
mange lærere iblandt dem, og skoler var blandt deres første bygninger.".2
Hyrums hustrus død
Med Far West som mål, omkring 1450 kilometer mod vest, forlod Joseph Smith, Sidney
Rigdon, Hyrum Smith og adskillige andre ældster den 27. september 1837 Kirtland.
Efter at have afholdt en konference og andre møder med de hellige, vendte brødrene
tilbage til Kirtland den 10. december 1837. Hyrum skyndte sig hjem for at se sin hustru
og sine fem børn, men til hans overvældende sorg traf han kun sine børn, som hulkende
fortalte den sørgelige historie om deres moders død og begravelse. "Sig til jeres fader,
når han kommer, at Herren har taget jeres moder hjem og efterladt jer til ham, så han
kan tage sig af jer," var hendes sidste budskab. "Jerusha Barden Smith døde i fuld
forvisning om at få del i den første opstandelse," erklærede Profeten.3
Mary Fielding Smiths belønning
Nogle få måneder efter Hyrums hustrus bortgang kom Mary Fielding, en af Parley
P. Pratts nyomvendte fra Toronto, Canada, til Kirtland. Kort efter ægtede hun Hyrum
Smith, og med moderlig ømhed påtog hun sig ansvaret for den voksende familie. Som
belønning for hendes trofasthed gav Herren hende en udvalgt søn, Joseph F. Smith,
som senere blev Kirkens sjette Præsident. Mary Fielding Smith har i dag en hærskare
af efterkommere, som er energiske arbejdere i Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.