Hent - Velkommen til Steffen & Helles bibliotek

Side 346
blev til tider efterfulgt af mord; disse tilstande kunne ikke rettes undtagen ved hurtige og
kraftige forholdsregler."3 Begge dommere anbefalede kraftigt til forbundsregeringen,
at den øjeblikkelig sendte en bevæbnet styrke til Utah med genindsættelse af alle
ikke-mormonske embedsmænd.
Handling uden Kongressen
Da Kongressen ikke var inde, beordrede Præsident Buchanan den 28. maj 1857, uden
yderligere undersøgelse, en hær fra de Forenede Stater på 2.500 mænd til at marchere
til Utah for at få bugt med de rapporterede vanskeligheder. Kommandoen blev givet
til oberst Albert S. Johnston - en stolt, hovmodig slaveholder, som førte med sig et
komplet sæt forbundsembedsmænd til Utah, herunder Alfred Cunnings fra Georgia, en
politisk ven af Buchanan, som skulle erstatte Brigham Young som guvernør.
Hær på march
Alle forsendelser til Utah blev standset i Independence, Missouri, medens de fjorten
slangelignende forsyningstog, der bestod af 400 vogne, 6000 muldyr og okser og
500 "pragteksemplarer af tyre" kravlede mod vest ad den støvede Oregon-vej. Disse
tog blev eskorteret af en usædvanlig stor "skare af gadehandlere og lejr-medløbere.
En mere slyngelagtig skare har aldrig været samlet fra bærmen i grænsestaterne,"
bekræfter Bancroft.4
Fjorten forsyningstog møder Smoot
Medens den tre kilometer lange kavalkade stred sig vej op langs den sydlige bred af
Platte-floden, mødte major Abraham O. Smoot fra Salt Lake City, som medførte posten
til Independence, Missouri, det fremrykkede kavalleri på to-tre hundrede ryttere. Med
hensyn til deres bestemmelsessted og formål kunne han ikke få noget at vide. Da
han skyndte sig til Kansas City, fik han at vide, at endnu en "Mormonkrig" var blevet
erklæret, eller snart ville blive det, hvis de hellige måske forsøgte at gøre modstand
mod hæren, som på det tidspunkt var på vej for at styre og regere det oprørske
Mormon-territorium.
Alarmerende nyheder til Zion
Efter at posten var blevet nægtet dem, vendte major Smoot og Judson Stoddard den
3. juli 1857 deres heste mod Bjergene, to tusind kilometer borte. Og ligesom "Paul
Reveres" fra sletterne hastede de afsted for at advare deres folk.
Tusind kilometer øst for Salt Lake City mødte Smoot og Stoddard den langhårede
Porter Rockwell, som var på vej til Kansas City med posten. Stående ved deres
sveddryppende heste midt på vejen, "brast major Smoot i tårer", medens han fortalte
Porter om den sig nærmende hær. Porter havde stadig en skarp erindring om at være
blevet indespærret i et ensomt fangehul i ni trælse måneder, pint og plaget af sådanne
slyngler, som han vidste der var masser af i denne indtrængende hærs geledder.
Rekordløb mod Utah
Tidligt om morgenen den 18. juli begyndte de tre postbærere et 800 kilometer væddeløb
fra Fort Laramie til Salt Lake City. Da de efter mørkets frembrud på deres femte dag,