Hent - Velkommen til Steffen & Helles bibliotek

Side 287
besværlige Loup Fork-gren af Platte-floden. Vi red ned langs floden et stykke vej, da
adskillige mænd vadede over. De fandt vandet så dybt og så meget kviksand, at vi kom
til den beslutning at køre op til den gamle Pawnee-landsby", hvor "mændene begyndte
at søge efter et vadested og fandt hele flodsengen som en samlet masse kviksand,
hvori en hest eller en vogn ville begynde at synke, hvis den standsede op. Vi havde
to kanaler vi skulle over og en sandbanke i midten. Det dybeste vand var fra en til
halvanden meter dybt og meget hurtigt og omkring tre hundrede meter til den anden
side. Nogle steder fik kviksandet både mand og hest til at synke øjeblikkeligt, og jo
mere de kæmpede for at komme op, jo dybere sank de. Naturligvis undgik vi sådanne
steder så meget som muligt.
Da jeg ledede fortroppen med mine ti, fordi jeg var kaptajn for de første ti, faldt det
i min lod at foretage den første prøve. Professor O. Pratt, som havde et par stærke
heste, gik foran og jeg fulgte ham. Jeg havde to spand kvæg og mine heste for min
vogn med omkring tusind pund på den. Så snart jeg startede, så jeg øjeblikkelig, at
kvæget kun gjorde lidt nytte, da de var langsomme og i vejen; vi ville begynde at synke.
Jeg hoppede ud af vognen og ned i vandet lige til livet. En halv snes mænd kom mig til
hjælp med et reb og spændte det fast til vognen, og de hjalp mig at komme gennem den
første strøm, skønt med stor vanskelighed. Vi stoppede på sandbanken ude i vandet,
men min hest og min vogn begyndte at synke. Når man trådte lidt på jordbunden, blev
den fuldstændig til hængedynd, og skønt vi var ved at synke ned i det, måtte mændene
forlade vognen, hvor den var og komme Orson Pratt til hjælp, da han, ved at prøve på at
komme over den anden strøm, var sunket i en seng af kviksand, og alle mændene måtte
komme ham til hjælp for at få hans heste og vogn op. Mændene blev løst fra vognen,
og lasten blev taget af og båret ind til kysten; vognen blev trukket op af mændene."
En nat i ængstelse
"Jeg tog det meste af min last over i en båd (en båd af skind, kaldet 'The Revenue
Cutter', der blev brugt af Luke Johnson som vognseng),3 og kom gennem den anden
strøm. Jeg fik to andre vogne over på samme måde, men det var et så vanskeligt
foretagende, at resten af lejren ikke ville følge os,. så nu befandt vi os på den modsatte
side af floden, ialt seks mænd, for at tilbringe natten, sammen med vore heste og vogne
og være på vagt mod hele Pawnee-banden, som dengang lå i lejr under os på samme
side af floden, og det antoges, at de talte seks hundrede krigere. Vi delte vort kompagni,
idet vi satte tre på vagt ad gangen, broder Pack, Orson Pratt og jeg selv stod på vagt
den første del af natten. Skønt jeg havde været i vandet hele eftermiddagen, stod jeg
på vagt i mit våde tøj den ene halvdel af natten og sov i dem den anden halvdel."4.
Tooghalvfjerds udrustninger i kviksand
Major Howard Egan føjer sin del til historien om flodoverførslen: "Fire-fem af os vadede
ud for at hjælpe ham (Orson Pratt). Vandet gik os sommetider til livet ... En af hans
heste faldt ned. Det var med vanskelighed, at vi reddede dem. Vi løsnede dem fra
vognen og halede den over ved hånden ... Broder Kimball gik ud i vandet med resten af
os", medens Præsident Young arbejdede febrilsk med at flytte vognladningerne over
i båden.'.
Og fra ældste Woodruff kommer denne oplysning: "Det var en behagelig morgen
og professor Pratt foretog en observation ... Breddegraden fandtes at være 41
grader, 22 minutter og 37 sekunder", nord for Ækvator. Endelig blev de tooghalvfjerds
udrustninger, ved hjælp af en tømmerflåde såvel som ved at udlosse og foretage