Hent - Velkommen til Steffen & Helles bibliotek

Side 306
Sidst på sommeren 1846 havde Georg Donner sammen med omkring tredive
grupper, der omfattede seksogtredive mænd, enogtyve kvinder og tredive børn, lavet
det første vognspor fra Weber-floden sydvest over bjergene og ned gennem Emigration
Canyon til Saltsødalen. Derfra havde de taget vejen syd om søen over Hasting's Cutoff
til California.14
Ros til Donner-familien
Den 17. juli skriver Orson Pratt: "Vi fulgte de svage vognspor op langs dette vandløb
omkring tretten kilometer og krydsede over vandet tretten gange." Ældste Pratt
roser Donner-familien, som havde tilbragt seksten dage med at lave en vej på
seksoghalvtreds kilometer ved "et umådeligt arbejde med at hugge sig en vej igennem.
Ikke desto mindre fandt vi stadig vejen næsten ufremkommelig og krævende meget
arbejde. Bjergene på hver side rejser sig stejlt fra et hundrede og firs til ni hundrede
meter over flodsengen."
Det første syn af dalen
Onsdag den 21. juli afleverede Erastus Snow, efter at have sluttet sig til det fremrykkede
kompagni, instruktionerne fra Præsident Young til Orson Pratt. Han berettede også, at
hoved-pionerlejren var "nogle få kilometer bagved", og at omtrent to dage bagefter den
var Præsident Young, i en seng i ældste Woodruffs hestevogn, og i god bedring.
Om formiddagen den enogtyvende gik Orson Pratt og Erastus forud for deres
kompagni ned i Emigration Canyon. Medens de var oppe på de høje bjerge den 19.
juli, var deres hjerter blevet betaget ved at se en del af den åbne Saltsødal, men denne
dag, den 21. juli, skulle disse to mænd blive de første af mormon-pionererne, der så
den udstrakte dal og dens sølvskinnende sø, strålende i det fjerne.
Ældste Pratt skriver, idet han beskriver denne vidunderlige scene: "Mr. Snow og jeg
gik op på denne høj, fra hvis top en bred, åben dal, omkring tredive kilometer bred
og halvtreds kilometer lang, lå udbredt foran os, i den nordlige ende af den glitrede
den Store Saltsøs vand i solstrålerne, indeholdende høje, enorme øer fra fyrretyve
til halvtreds kilometer i udstrækning. Efter at være kommet ned fra bjergene, som vi
havde været lukket inde imellem i mange dage, og da vi i et nu så et så udstrakt sceneri
foran os, kunne vi ikke lade være med at udstøde et glædesskrig, som næsten ufrivilligt
undslap vore læber i det øjeblik, dette storslåede og smukke landskab viste sig for os."
De første til at betræde dalen
Hastende ned gennem Emigration Canyon betrådte de to brødre, som kun havde en
hest imellem sig, dalen. Medens de gik afsted, råbte de atter af glæde, thi ude mod
sydvest lå en "bølgende kornmark", det var hvad de først troede. Kornet viste sig
imidlertid blot at være en overdådig mængde buskede siv langs det, der nu er Mill
Creek.
Efter Præsident Youngs instruktioner vendte de to mænd mod nord. I deres
ophidselse tabte Erastus Snow imidlertid sin kappe fra hestens sadel. Følgelig vendte
han tilbage for at finde den, men Orson Pratt gik videre og udforskede dalen til det sted,
hvor det nuværende Salt Lake City ligger.
Ældste Pratt genfortæller om denne begivenhedsrige dag ved en 24. juli-fest i 1867
og fastslår: "For tyve år siden (21. juli) stod jeg ensom og alene på dette store sted