Die Sprache des Parfums

Poesie gesetzt werden könnte. In diesem Zusammenhang ist jedoch der
Roman Das Parfum (Süßkind 1985) zu nennen, in dem der Autor auf le-
senswerte Weise dieses Projekt betreibt.
Aber so etwas wie ein allgemein zugängliches und konventionell etablier-
tes Lexikon der Olfaktorik existiert nicht.
Dieses Problem scheint bei der visuellen Wahrnehmung von Farben kein
grundlegendes Problem zu sein. Innerhalb der kognitiven Linguistik wur-
de die sprachliche Kategorisierung der Farbwahrnehmung intensiv disku-
tiert. Und es hat sich auch herausgestellt, dass verschiedene Sprach-
und Kulturgemeinschaften das Farbspektrum unterschiedlich durch ele-
mentare Farbbezeichnungen aufteilen (vgl. Berlin/Kay 1969 sowie Lakoff
1987). Aber jede Kultur tut dies immerhin, wenngleich mit unterschiedli-
chen Elementarkategorien, die sich in der jeweiligen Sprache etabliert
haben. Es gibt also keine Farbe, die nicht irgendwie sprachlich zu cha-
rakterisieren wäre. Die Diskussion um die so genannten „basic color
terms“ (Berlin/Kay 1969) soll hier jedoch nicht ausführlich referiert wer-
den. Interessant für die Problemstellung dieser Untersuchung ist nur die
Tatsache, dass es – im Gegensatz zum Farbspektrum – keine sprachlich
konventionalisierte Aufsplittung des olfaktorischen Spektrums gibt. Ver-
einzelt gibt es zwar ethnische Gruppen, die in ihrer Sprache feststehen-
de Wörter für spezielle Gerüche kennen. Dubois (1997) nennt dazu als
Beispiel die Sprache Li-Wanzi, die von einem Jägervolk im westafrikani-
schen Gabun gesprochen wird. Dort gibt es für Jagdzwecke spezifische
Geruchsbezeichnungen für Gerüche wichtiger Beutetiere:
„In some African languages (…) odors are cognitively constructed as ‘objective
realities’ and have names (even nouns): for example, about 11 ‘basic terms’
for odors have been identified in Li-Wanzi” (Dubois 1997: 188).
Aber pauschal kann man über Sprachen sagen, dass es in Analogie zu
basic color terms so etwas wie basic smell terms nicht gibt.
Diese Auffassung wird auch von Vroon (et al. 1996) gestützt, die feststel-
len:
„Unser Vokabular für Gerüche und Düfte ist sehr begrenzt. Häufig werden Ge-
rüche auf ihre vermutete Ursache zurückgeführt. Wir begnügen uns dann mit
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