Die Sprache des Parfums

tung für die Beschreibung eines spezifischen Geruches überhaupt eig-
nen.
Die am häufigsten genannte Kategorie orientalisch bezieht sich ur-
sprünglich auf etwas Geographisches. Vielleicht assoziiert man mit ori-
entalisch laue arabische Nächte mit Geschichten von Scheherazade.
Aber wie genau riecht orientalisch? Der Herkunft des Duftstoffes, der als
Amber/Ambra bezeichnet wird, sollte man möglichst nicht zu detailliert
nachgehen. Es handelt sich nämlich um „eine Substanz aus dem Ma-
gendarmtrakt des Pottwals, [sie] kostet pro Kilo mehr als hunderttausend
Mark“ (Vroon et al. 1996: 189). Die Wahrnehmungskategorie süß stammt
eigentlich aus dem Geschmacksbereich. Übertragen auf den Geruch
kann alles mögliche süß riechen, von Honig über Amaretto oder Kara-
mellbonbons; auch der Geruch von Cannabisprodukten wird fast immer
mit süß oder süßlich beschrieben.
Die restlichen hier aufgeführten Beschreibungen haben die Gemeinsam-
keit, Geruchseigenschaften zu bezeichnen, die auf riechende Naturpro-
dukte zurückzuführen sind. Allerdings ist ein generischer Ausdruck wie
blumig als genaue Beschreibung wenig hilfreich und sogar redundant, da
alle möglichen Blumen blumig riechen, aber die Düfte von Rosen, Lilien
und Chrysanthemen sich deutlich voneinander unterscheiden. Dies kann
man bei Gelegenheit selbst leicht nachprüfen. Zu den relativ spezifi-
schen Lexemen holzig, ledrig, Zitrone, Vanille ist zu sagen, dass man
sich durchaus vorstellen kann, wie etwas riecht, das nach Holz, Leder,
Zitrone oder Vanille riecht, aber riecht dann auch das Parfum so? Ange-
nommen, das Parfum Shalimar enthielte in der Tat unter vielen anderen
auch die Komponenten mit den angegebenen Dufteigenschaften. Es ist
rein wahrnehmungspsychologisch gar nicht möglich, einzelne Kompo-
nenten aus einem komplexen Duftgemisch derart eindeutig zu erkennen
und zu benennen. Vroon (et al. 1996) referieren hierzu ein interessantes
Experiment von Laing/Francis (1989). Dabei hat man festgestellt, „daß
Gemische von zwei bekannten Gerüchen (verwendet wurden unter an-
derem Kampfer, Zitrone, Mandel, Essig und Pfefferminze) nur von zwölf
Prozent der Testpersonen richtig identifiziert wurden. Bei aus fünf Gerü-
98