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Kapitel Eins
– EINE LESEPROBE –
Der dicke, rotgesichtige Mann füllte die Kabine des Captains
mit seinem aufrichtigen Zorn und ließ seinem Gegenüber,
der hinter dem Tisch saß, kaum noch Platz. Das war nicht
unüblich. Er war Dobbs von Dobbs Electronics, ein Mann, der
seinen Weg nach oben erkämpft hatte und der niemanden
darüber im Unklaren ließ – weder seine Verwandten noch
seine Angestellten, und ganz bestimmt nicht den Captain
eines zweitklassigen Trampfrachters.
Seine lärmende Ungehaltenheit war sein Markenzeichen,
genauso wie sein persönliches Erscheinen für diesen Geschäftsabschluss.
Andere Unternehmer würden sich entspannen,
ihren Erfolg genießen und untergeordnete Aufgaben an Angestellte
delegieren, aber Dobbs war aus einem anderen Holz
geschnitzt. Er war beim Entladen dabei gewesen, flog mit dem
Frachtshuttle vom Schiff zum Raumhafen und wieder zurück.
Er hatte die Bezahlung persönlich überbracht. Daher war es
selbstverständlich, dass er sich auch um das letzte Detail selbst
kümmern würde. Keiner der Vorgänge hatte seinen Ansprüchen
genügt, aber diese letzte Verfehlung war besonders
ärgerlich gewesen. Er selbst war im Unrecht, und er wusste es,
aber diese Erkenntnis unterstützte nur seine Bitterkeit. Mehr
als alles hasste Dobbs es, wenn er falschlag. Er verbarg niemals
seine Gefühle, vor allem Zorn nicht; entsprechend zeigte er
offen seine Unzufriedenheit. Sie war an seiner steifen Körperhaltung
und den zusammengepressten Lippen erkennbar, an
seiner geröteten Haut und an der abrupten Art, mit der er seine
Aktentasche auf den Tisch knallen ließ.
»Hier ist es«, sagte er gepresst. »Der Rest der Zahlung.
Wenn ich mich recht entsinne, haben Sie gesagt, dass zwischen
Ihrem aktuellen Preis und dem ursprünglich vereinbarten
nun 15 000 mehr liegen würden, ja?«
»Das ist nicht ganz zutreffend«, erklärte der Mann hinter
dem Tisch. »Es ist der Unterschied, der sich durch die Wechselkursschwankungen
ergibt, die zwischen unserer ursprünglichen
Vereinbarung und dem tatsächlichen Kauf entstanden.«
»Semantik!«, gab der Besucher zurück. »Es kostet meinem
Unternehmen immer noch 15 000 mehr als geplant!«
»Wie Sie meinen«, seufzte der Mann hinter dem Tisch.
»Würden Sie sich gerne setzen, während ich zähle?«
»Ich ziehe es vor zu stehen.«
Der Mann griff zur Aktentasche, aber die schroffe Antwort
ließ ihn zögern und dann setzte er sich mit nachdenklichem
Gesicht zurück.
»Mr. Dobbs … Dobbs stimmt doch, oder? Von Dobbs
Electronics?«
Der Besucher nickte steif,
wütend darüber, dass jemand
Zweifel an seiner Identität
hatte. Er hatte mit diesem
Mann schließlich die
letzten drei Tage zu tun gehabt!
ROBERT ASPRIN – TAMBU – ATLANTIS VERLAG
»Sie sind verärgert und offenbar entschlossen, Ihrer Verärgerung
durch Unhöflichkeit Ausdruck zu geben. Ich habe
Probleme, beides zu verstehen.«
Dobbs wollte protestieren, aber der Mann sprach weiter.
»Erst einmal: Als Sie damit einverstanden waren, die georderten
Waren bar bei Lieferung zu bezahlen, wussten Sie,
dass das Risiko von Wechselkursverlusten bestand. Das ist
Standard in jedem Liefervertrag, und Sie haben trotzdem
noch ein gutes Geschäft gemacht. Hätten Sie im Voraus bezahlt
und unser Schiff wäre von Piraten angegriffen worden,
hätten Sie einen Totalverlust gemacht. Jetzt zahlen Sie aber
nur für die gelieferten Waren, auch, wenn es etwas mehr ist,
als ursprünglich kalkuliert, wie es eben manchmal passiert.«
»Manchmal!«, prustete Dobbs. »Es sieht eher so aus, als
würde es jedes Mal ...«
»Und selbst wenn das System unfair sein sollte, was ich
nicht glaube«, setzte der Mann hinter dem Tisch fort, »so ist
dieses Schiff doch nur ein Transportvehikel. Wir machen die
Regeln nicht. Wir transportieren Waren von A nach B und
werden dafür bezahlt. Theoretisch hätte ich nicht einmal das
Ausladen der Waren erlauben dürfen, ehe ich das ganze Geld
auf dem Tisch gehabt hätte.«
Der Mann beugte sich nun nach vorne und seine Augen
brannten mit einer plötzlichen Intensität.
»Um es kurz zu machen, Mr. Dobbs, ich habe das Gefühl,
dass Sie in der ganzen Angelegenheit recht anständig behandelt
worden sind. Wenn Sie eine Beschwerde haben, schreiben
Sie einen Brief. In der Zwischenzeit tun Sie mir doch den Gefallen
und verlassen Ihr hohes Ross und verhalten sich wie
ein normaler Mensch.«
No. 2 • Mai 2009 andromeda extended magazine www.sfcd.eu • p. 20