Katalog/Catalogue - deutsch/englisch

Japanischer Paravent aus
dem 17. Jahrhundert (Detail)
Japanese screen from the
17th century (detail)
publiziert, 1984 folgte eine erste europäische Retrospektive auf
das die japanische Nachkriegszeit exemplarisch thematisierende
Werk des Dokumentaristen Shomei Tomatsu, und 1992 wurde
mit der Ausstellung Akt-Tokyo, 1971–1991 erstmals außerhalb
Japans eine Einzelausstellung von Nobuyoshi Araki organisiert,
die in der Folge die internationale Bekanntheit Arakis mit
begründen sollte.
Insbesondere Toshiharu Ito hat sich als Kulturtheoretiker und
Autor immer wieder als Vermittler betätigt und seine Netzwerke
zur Verfügung gestellt. Zahlreiche Veröffentlichungen und Ausstellungsprojekte
japanischer KünstlerInnen hat er unterstützt
und als Autor zeitgenössische japanische Positionen dem westlichen
Publikum zugänglich gemacht und die Frage reflektiert,
unter welchen kulturellen Vorzeichen die aktuellen künstlerischen
Produktionen angesichts eines hoch entwickelten und damit
schon wieder brüchig gewordenen kapitalistischen Systems
stehen, welche Spannungen und Brüche sich mit dem Aufrechterhalten
einer Tradition, wie sie die japanische Moderne hervorgebracht
hat einerseits und den aktuellen sozialen Problemen
und dem kulturellem Verfall insbesondere in den Großstädten
andererseits, auftun.
So ist auch das Projekt Chikaku – Zeit und Erinnerung in Japan
von Toshiharu Ito für eine europäische Präsentation entwickelt
worden: 2002 haben die ersten Gespräche für die Realisierung
dieses ehrgeizigen Vorhabens stattgefunden, die 2003, anlässlich
der Eröffnung des Kunsthaus Graz, in ein konkretes Arbeitsvorhaben
mündeten und schließlich auch zur Zusammenarbeit mit
The Japan Foundation geführt haben.
Japan hat nicht dieselben Phasen der Moderne durchschritten
wie der Westen. Tatsächlich ist erst in den 70er Jahren des
19. Jahrhunderts, der Meiji-Periode, in Japan mit der europäischamerikanischen
Kultur auch eine Vorstellung von „Kunst“ im
westlichen Sinn eingeführt worden. Die davor herrschenden
ästhetischen Konzepte bezogen sich stets auf Stimmungen
und Eindrücke; es gab keine Wertvorstellungen, die sich auf die
Logik westlicher Konzepte wie Ethik, Rationalität, Harmonie oder
Erhabenheit stützten; Künstler war, wer die Fähigkeit besaß,
das Schöne auszudrücken. Es gab keinen Gegensatz zwischen
der Natur und dem, was der Mensch künstlich hervorbrachte
oder ausdrückte. Gerade im Blick auf die Kunst der letzten 50
Jahre, deren Diskussion sich die Ausstellung Chikaku widmet,
ist es interessant danach zu fragen, inwieweit japanische
KünstlerInnen Themen aufgreifen, die in der japanischen bzw.
numerous Japanese photographers to a European public,
often for the first time. In 1980, an exhibition called This is
Japan exhibited the influential work of Daido Moriyama,
which was written up in Camera Austria no. 2/1980,
while in 1984 came the first European retrospective of
documentary photographer Shomei Tomatsu, which
focused on aspects of post-war Japan. In 1992 it was
the turn of Nobuyoshi Araki, who had a solo show called
Akt-Tokyo, 1971–1991 (Tokyo Nude) his first exhibition
outside Japan and the beginning of an international
career.
Art critic and culture writer Toshiharu Ito has been particularly
active in establishing links and making his network
of contacts available. He has supported numerous publications
and exhibition projects dealing with Japanese
artists, and his writings have done much to make contemporary
Japanese work known to the western public,
particularly with regard to the issues of how current
artistic output copes with a highly developed capitalist
system that has gone awry in places. In addition he
explores the tensions and fault lines that have to be
managed to sustain a tradition created by Japanese modernism,
and on the other hand, the rise of topical social
problems and cultural decline, particularly in major cities.
The present project by Toshiharu Ito, Chikaku – Time and
Memory in Japan, was likewise organised for a European
exhibition. The first discussions for implementing this
ambitious scheme took place in 2002, and in 2003 this
culminated in a specific work proposal and finally collaboration
with The Japan Foundation.
Japan did not go through the same stages of modernism
as the West. The actual concept of “art” in the western
sense was not introduced until the 1870s, during the Meiji
period, when European and American cultures made their
first inroads into Japan. The aesthetic concepts prevailing
before that always related to moods and impressions.
There were no moral concepts based on western notions
such as ethics, rationalism, harmony and the sublime.
An artist was someone who could give shape to beauty.
There was no contrast between nature and what man
produces and expresses artificially. It is an interesting
subject, particularly with regard to the art of the last 50
years (which is the subject of Chikaku) to look at what
Japanese artists have or haven’t done with subject matter