Katalog/Catalogue - deutsch/englisch

Diese neue Dimension des Formensinns wird von Okamoto als „vierte
Dimension“ bezeichnet, wobei er sich mitunter auch des Ausdrucks
„Magie“ bedient.
3 Bevor wir uns näher mit diesem aufrüttelnden Begriff der „vierten
Dimension“ auseinander setzen, mag es von Wert sein, sich zuerst
mit dem Grundgedanken von Okamotos Betrachtungsweise der
„Entdeckung“ der Schnurmuster zu beschäftigen. Um dies zu tun,
müssen wir zunächst auf die zehn Jahre zurückblicken, die Okamoto
vom Alter von 19 bis 29 Jahren in Paris verbracht hat.
Genau in jenem Jahr, als Jiujiro Nakayas Essay über die Jomon-
Keramik in der vom Kreis um Bataille herausgegebenen Zeitschrift
Documents erschien (Anfang 1930), kam Okamoto über Marseille
nach Paris und eröffnete ein grafisches Atelier in Montparnasse. Bald
begann sich ein intensiver freundschaftlichen Kontakt zu den Malern
und Dichtern um Surrealisten wie Picasso, Arp, Ernst, Breton oder
Aragon zu entwickeln.
Okamotos Werk Kukan (Raum), das 1932 im Rahmen einer Vernissage
des Salón Surindependant ausgestellt wurde, erhielt als ambitionierte,
surrealistische Konstruktion aus Tuch und Stangen Anerkennung;
sein in die erste internationale Surrealismus-Ausstellung in Paris 1938
aufgenommenes Werk Beklagenswerte Arme erhielt mit seiner kühnen
Gegenständlichkeit größten Beifall als Abschied von einer auf reine
Form beschränkten abstrakten Kunst. Während Okamoto sich allerdings
intensiv in solch avantgardistische Kunst vertiefte, suchte er
gleichzeitig die Beschränktheit der „Kunst um der Kunst willen“ hinter
sich zu lassen und begann, sich an der Universität von Paris intensiv
mit Philosophie und Ethnologie zu beschäftigen. Besonders erwähnenswert
ist hier sein Besuch des Forschungskurses für Ethnologie (1938–
1939) an der Sorbonne und von Marcel Mauss’ Vorlesungen wie auch
des Collège de Sociologie, dessen Vorsitzender Georges Bataille war.
Durch Mauss’ Vorlesungen erweiterte sich Okamotos ethnologischer
Horizont, und nichts spornte ihn so sehr an wie das Musée de
l‘Homme, das 1937 auf dem Grund der Weltausstellung von Paris
eröffnet wurde. In diesem völkerkundlichen Museum waren Fundstücke
und Gegenstände aus zahlreichen Gebieten der Erde, wie Asien, Afrika,
Ozeanien oder dem nördlichen Polarkreis, anzutreffen, die sich dort,
wie Okamoto es beschrieb, „strahlend aneinanderdrängten“7. Ethnologie,
wie Okamoto sie verstand, musste bei diesen Zeugnissen einer
unverwüstlichen materiellen Kultur dieser Stammesgesellschaften
ansetzen; sie erlangten erst durch die lebendige, fühlbare Gegenständlichkeit
der von ihnen geformten Dinge Realität. Okamoto versenkte
sich tief in die häufig im Musée de l‘Homme abgehaltenen Vorträge
Ryuta Imafuku 60 61
3 Before entering into discussion of Okamoto‘s
provocative concept of a “fourth dimension”, we
should perhaps consider the underlying foundations
building up to his “discovery” of Jomon culture.
To do this we must backtrack to the ten years Taro
Okamoto spent studying in Paris between the ages
of 19 and 29. Disembarking in Marseilles in early
1930, the very same year that Jiujiro Nakaya‘s
paper on Jomon pottery appeared in Bataille‘s
Documents, the young painter made straight for
Paris and an atelier in Montparnasse; soon he‘d
entered the Surrealist milieu, befriending artists
and poets like Picasso, Arp, Ernst, Breton and
Aragon.
Okamoto‘s entry in the 1932 Salón Surindependant,
an ambitious abstraction in cloth and rods entitled
Kukan (Space), was well-received; and again in
the 1938 Exposition internationale du Surréalisme
in Paris, his much-acclaimed Itamashiki Ude
(Wounded Arm) bid a boldly representational farewell
to formalist abstract art. Yet even as Okamoto
immersed himself in Parisian avant-garde circles,
he also pursued real university studies in philosophy
and ethnology at the Sorbonne in an effort to break
out of the closed world of “art for art‘s sake”. Two
noteworthy consequences of his academic specialisation
in ethnology from 1938 to 1939 were that
he attended lectures by Marcel Mauss and also participated
in the Collège de Sociologie led by Georges
Bataille.
Awakened to ethnology by Mauss‘ lectures held at
the Musée de l‘Homme newly established in 1937
on the site of the Exposition Universelle et Internationale
de Paris 1900, Okamoto could not fail
to be excited by the Museum‘s massive collections
of “vibrant, shimmering”7 (Okamoto) ethnological
materials from Asia, Africa, the South Pacific, the
Arctic, all reaches of the globe. To Okamoto, the
very idea of ethnology was given palpable reality
by the vivid shapes and forms of these objects
rooted in the solid material cultural traditions of
tribal societies. Likewise, he was impressed by
Mauss‘ thesis put forth in his Esquisse d‘une théorie
générale de la magie (A General Theory of Magic,