Das Teufelsspiel - mrr computer

… Zweiundvierzig
»Wir haben einen Lageplan von Gallows Heights im
neunzehnten Jahrhundert gefunden. Darauf sind drei oder vier große,
mit Bäumen bestandene Besitzungen zu sehen. Eine umfasst diesen
und die umliegenden Blocks. Gegenüber davon stand eine Schule für
freie Afroamerikaner. Konnte das etwa seine Schule gewesen sein?
Und am Ufer des Hudson River« – Rhyme schaute kurz zum Fenster
– »gleich da drüben an der Einundachtzigsten Straße, gab es ein
Trockendock und eine Schiffswerft. Hatte Charles den Arbeitern dort
seinen Apfelwein verkauft? War das hier wirklich seine Farm?
Es ließ sich einfach überprüfen. Thom hat in Manhattans
Grundbuchamt recherchiert und die Urkunde gefunden, mit der
Charles’ Besitzer das Grundstück an Charles übereignet hatte.
Jawohl, das hier war seine Farm. Der Rest ergab sich von selbst. All
die Treffen in Gallows Heights mit Politikern und führenden
Bürgerrechtlern fanden in Charles’ Haus statt. Das war sein
Geheimnis – dass er mitten in Manhattan sechs Hektar erstklassiges
Farmland besaß.«
»Aber wieso war das ein Geheimnis?«, fragte Hanson.
»Weil er nicht wagte, jemandem zu verraten, dass er der Besitzer
war. Doch das hätte er natürlich gern getan. Das hat ihn so geplagt:
Er war stolz, dass ihm eine große Farm in der Stadt gehörte. Er
wollte ein Vorbild für andere ehemalige Sklaven sein und ihnen
zeigen, dass auch sie als vollwertige Menschen behandelt und
respektiert werden konnten. Dass sie Land besitzen und beackern
konnten, als geachtete Mitglieder der Gesellschaft. Aber er hatte den
Aufruhr von 1863 erlebt, die Lynchmorde an Schwarzen, die
Brandstiftungen. Daher taten er und seine Frau so, als wären sie nur
die Verwalter des Guts. Er fürchtete, jemand würde
dahinterkommen, dass ein früherer Sklave ein großes Grundstück
dieser Güteklasse besaß, und es zerstören. Oder, was
wahrscheinlicher war, es ihm stehlen.«
»Und genau das ist passiert«, warf Geneva ein.
»Nach Charles’ Verurteilung wurde sein gesamter Besitz –
darunter auch die Farm – beschlagnahmt und verkauft«, fuhr Rhyme
fort. »So weit unsere hübsche Theorie: Man hängt jemandem ein
Verbrechen an, um an sein Eigentum zu gelangen. Doch ließ diese
Theorie sich irgendwie beweisen? Ziemlich viel verlangt, nach fast
hundertvierzig Jahren – kälter kann eine Spur kaum noch sein …
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