A BRUXA DO MONTE CÓRDOVA

— Salve-se, menino, quanto antes, que não pode dar outro prazer a suamãe.— E Angélica?! Que é feito dela? Sabe a minha vida? — untou o frade.— Sabe tudo o que se passou. — está solteira? — pois não está?! O tiobrasileiro chegou há quinze dias. O pai aprontou os papéis para o casamento,leram-se os banhos três vezes, e ela desapareceu na véspera do casamento.Procuraram-na, e ainda ontem souberam que ela estava a servir no conventode santa clara no porto. Eu já o sabia desde que ela fugiu.O pai partiu ontem para lá a fim de a trazer; mas a rapariga me disse a mimque não saía de lá senão morta. Não há memória de um amor assim derapariga!...— Se algum dia lhe falar, diga-lhe que eu não posso ser nada para ela nestemundo. Peça-lhe que viva, que se case e que me esqueça.Durante este diálogo, o frade despojara-se do hábito e vestira os fatos quedespira no primeiro dia de noviço.Caminharam por fora dos povoados, ladearam braga, subiram à falperra e porali se esconderam durante o dia.O insuspeito João António descera a uma aldeia a comprar alimentos. Navolta para uma garganta da serra, em que deixara embrenhado seu amo, topouno escuro de um carvalhal quatro homens armados. Considerou-se perdido,