A BRUXA DO MONTE CÓRDOVA

sob cor de enfermidade se esquivasse à vida militar. A consciênciaargumentava, afrontando-lhe a vilania do intento. De mais disto, onde iria ele,deposta a espada, ganhar o pão da sua família? Seu irmão, o morgado, seTomás lhe pedisse o seu património, dir-lhe-ia que o pedisse ao mosteiro paraonde o pai lho enviara no dia da profissão.Muito alanceada devia ser a alma que, nos curtos entremeios das batalhas, sedeixava senhorear de preocupações tão penosas! Que afligido homem, amantee pai, continuamente a recear a morte, ao mesmo passo que ela, a um tempo,afuzilava de milhares de bocas de espingardas e peças!Mas, nem assim, chegada a hora de contrapor a vida ao preço da vitória, davao alferes Aquino a perceber o terror que lhe enregelava os brios. Lá ia onde osmais atrevidos caíam moribundos. De lá o chamavam à retaguarda os clarinsque davam o sinal dos vencedores. O coração ia a rojo da honra. O frenesi,com que ele se atirava às balas mais espessas, parecia um querer finar-se tãorápido que lhe falecesse súbito o conhecimento do trespasse, para não ver,durante os paroxismos, as imagens de Angélica e do filho.coube a Tomásde Aquino a sorte senão a honrosa escolha de embarcar na expedição deCarlos Napier sobre o algarve: era ele um dos oficiais do destacamento delanceiros apeados.A hora, que precedeu a última despedida de Angélica e do filho, foi um longoe expiatório tormento de delitos grandes, se os havia na vida destes infelizes.