Corpus Bilingüe Tomo I Vol. 1 - Archivo Abierto Institucional de la ...

INTRODUCCIÓN
británico, fuente innegable del americano pero no específicamente de éste y que,
por tanto, no son parte de este corpus. Con este concepto, y desde su aspecto
jurídico, los orígenes del constitucionalismo americano se puede establecer más
específicamente en aquellas normas constitucionales que rigieron ese país desde
sus primeros asentamientos, y de las que estos cien documentos son su conjunto
más representativo.
A esa limitación espacial y jurídica se añade aquí otra de carácter temporal:
todos estos documentos pertenecen al periodo entre 1606 y 1787. Otras recopilaciones,
como la de Thorpe 4 , se inician con los Privilegios y Prerrogativas de
Cristóbal Colón de 1492 y la Bula del Papa Alejandro de 1493, e incluyen Cartas
y Letras Patentes reales anteriores a 1606 como las otorgadas a Sir Humfrey Gylberte
en 1578 y a Sir Walter Raleigh en 1584 para iniciar la colonización británica
del continente americano; pero esos asentamientos no llegaron a fructificar
(perdiendo incluso Gylberte la vida en el intento). El fin último de esas recopilaciones
era marcar un tractus continuo en la posesión británico-americana de los
territorios ocupados, lo que no es este caso pues aquí sólo se pretende identificar
los textos representativos del constitucionalismo americano. En 1607, sin embargo,
se estableció el primer asentamiento inglés que, pese a enormes dificultades
iniciales, sobrevivió y se convirtió en la colonia de Virginia. Dicho asentamiento
había sido autorizado por una Carta real fechada el 10 de abril de 1606, documento
con el que se inicia esta compilación. El periodo termina, como se ha apuntado,
en 1787 con la redacción de la actual Constitución de los Estados Unidos, entendiendo
que los orígenes constitucionales alcanzan a hasta ese momento.
Así pues, esta compilación ha quedado formada por Cartas reales y Letras Patentes
reales, por contratos privados (que transfieren los derechos adquiridos en
las anteriores), por otros documentos afines a todos los anteriores, como los relacionados
con sus peticiones o renuncias, o los que aclaran determinados aspectos
o condiciones de los primeros, o los nombramientos de los gobernadores en los
que se especifican o alteran los presupuestos establecidos en las Cartas reales iniciales.
A esos documentos hay que añadir los que contienen normas que declaran
los derechos inviolables de los ciudadanos americanos, declaraciones que, a pesar
de que en el propio constitucionalismo inglés no existe una declaración específica
de “rights of man” 5 , aparecen en un momento muy precoz del proceso de colonización
americano. Finalmente están los acuerdos entre los mismos americanos,
4. Francis N. Thorpe, (ed.), The Federal and State Constitutions Colonial Charters, and other
Organic Laws of the States, Territories, and Colonies now or heretofore Forming the United States
of America, Compiled and edited under an Act of Congress of June 30, 1906, Washington, Government
Printing Office, 1909.
5. S. B. Chrimes, English Constitutional History, p. 46.
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